苍耳子、苍耳草、苍耳虫三者均来源于菊科一年生草本植物苍耳，但三者功效有所不同。
苍耳子：苍耳的果实，味辛、苦，性温，具有通鼻窍、祛风湿、止痛的功效，用于鼻渊、头痛、不闻香臭、时流浊涕等证，常与辛夷、白芷、藁本等配伍。还可用于风湿痹痛、四肢拘挛等症，常与威灵仙、肉桂、苍术、川芎等配伍。
苍耳草：苍耳的茎叶，味辛、苦，性微寒，具有祛风、清热、解毒的功效。常用于风湿痹痛，用于皮肤瘙痒时，常与白蒺藜、地肤子配伍煎汤外洗。
苍耳虫：寄居在苍耳茎中的一种昆虫的幼虫，夏秋间捕取，焙干储存备用。具有解毒消肿的功效，专供外用，用于治疗痈肿、疔毒、痔疮等证，常与白僵蚕、雄黄、冰片等配伍，调敷患处。