半夏有燥湿化痰、降逆止呕、消痞散结之功，临床应用较多，特别是止咳化痰的成药多有半夏配伍。半夏是天南星科多年生小草本，由于其每年生长时间短，生长速度较慢，产量不高，野生资源枯竭加上生产企业的需求增多等原因，半夏商品供不应求，价格也日益高涨，随之而来的是半夏掺伪现象的增多。笔者在工作中发现半夏伪品主要有两种，均为天南星科植物的块茎。以下介绍正品和伪品的鉴别方法：
正品半夏：类球形，表面白色或浅黄色，顶端有凹陷的茎痕，周围密布麻点状根痕，下面钝圆，较光滑，断面粉性，味辛辣，麻舌而刺喉。
伪品水半夏：水半夏是常见伪品，来自天南星科犁头尖的块茎。水半夏呈椭圆形或圆锥形，表面类白色，不光滑，有多数点状根痕，上端类圆形，有凸起的芽痕，下端略尖。
伪品天南星：常见以小的天南星块茎冒充半夏。外形和半夏相似，呈扁球形，表面类白色，较光滑，顶端有凹陷的茎痕，周围有麻点状根痕，多数块茎周边游小扁球状侧芽。味辛而麻辣但无刺喉感。
半夏有较强的止咳化痰功效，水半夏主要用治痈疮疖肿、毒虫咬伤等，天南星则侧重于祛风止痉和散结消肿，常用治跌打损伤。三者功效不同，不能混用。市场上水半夏和天南星价格较低，故不法商贩把水半夏和天南星混入半夏进行销售牟利。需要注意的是，三者都有毒，鉴别时如果口尝会有一定刺激性，甚至可能导致咽喉肿胀、失音等。