琥珀又名虎魄、江珠，为古代松科植物的树脂埋藏地下，经久远年代凝结而成的碳氢化合物。多从地层或煤层中挖出。挖出后，除去砂石、泥土等杂质即可入药。正品又分为琥珀和煤珀两种，琥珀为地下挖出化石样物质；煤珀则是和煤矿伴生，多在采煤时挖到，又称为“黑琥珀”。其性平，味甘，含有树脂、挥发油、琥珀氧松香酸、琥珀银松酸、琥珀松香醇及琥珀酸等成分，具有镇惊安神、散瘀止血、利水通淋的功效，常用于治疗惊风癫痫、惊悸失眠、血淋血尿、小便不通、妇女闭经、产后停瘀腹痛、痈疽疮毒、跌打创伤等症。《本草经疏》载：“琥珀，专入血分。心主血，肝藏血，入心入肝，故能消瘀血也。”因琥珀属中药贵细品种，在利益驱动下，有些药商用橄榄树脂或松香冒充琥珀，甚至用一些化学原料加工成伪品，以假乱真，使用时注意鉴别。今仅就琥珀与松香的区别分述如下：
真品琥珀
是松树脂经多年地下埋藏后形成的化石类物质，外观呈不规则的块状、颗粒状或多角形，大小不一，块状者可长达6厘米。表面血红色的称为“血珀”，亦有呈黄棕色的，表面不平，有光泽，近于透明，质地松脆，捻之即成粉末。以火燃之易熔，有爆炸声，冒白烟，微有松香气味。
伪品松香
松香为松科植物树干中取得的油树脂，经蒸馏除去挥发油后的遗留物。外观为不规则半透明的块状，大小不等，表面黄色，常有一层黄白色的霜粉，质硬而脆。常温下手捻不碎，燃之亦易熔，但冒的是棕色浓烟，有浓浓的松节油臭气。
从以上特征可分辨琥珀的真伪。琥珀和松香皆可药用，但功效不同，松香具有祛风燥湿、生肌止痛的功效，但不具备琥珀的药效，故使用时要注意鉴别，以免误用伪品贻误治疗。（韩德承）