麻黄为麻黄科植物草麻黄、中麻黄、木贼麻黄的草质茎。主产于山西、河北、甘肃、辽宁、内蒙古、新疆、陕西、青海、吉林等地。本品味辛微苦，性温。归肺、膀胱经。功能发汗散寒，宣肺平喘，利水消肿。主治风寒感冒，胸闷气短，咳嗽哮喘，风水浮肿等病症。麻黄常用的几种炮制方法如下：
生麻黄：是取原材料，除去木质茎、残根及杂质，抖净灰屑，洗净后切段，干燥即成。生麻黄发汗解表和利水消肿力强，多用于风寒表实证，胸闷喘咳，风水浮肿，风湿痹痛，阴疽，痰核等病症。生品发汗力较强，故表虚自汗及阴虚盗汗者慎用。
蜜麻黄：取炼蜜，加适量开水稀释，淋入麻黄段中拌匀，闷润，置炒制容器内，用文火加热，炒至不黏手时，取出晾凉即成。蜜麻黄性温偏润，辛散发汗作用缓和，增强了润肺止咳之功，以宣肺平喘止咳力胜。多用于表症已解，气喘咳嗽。但喘咳由于肾不纳气的虚喘者慎用。
麻黄绒：取麻黄段，碾绒，筛去粉末即成。麻黄绒作用缓和，适于老人、幼儿及虚人风寒感冒。
蜜麻黄绒：取炼蜜，加适量开水稀释，淋入麻黄绒中拌匀，闷润，置炒制容器内，用文火加热，炒至深黄色、不黏手时，取出晾凉即成。蜜麻黄绒作用更为缓和，适于表证已解而喘咳未愈的老人、幼儿及体虚患者。（伏新顺）