水试法是根据某些中药在水中或遇水后产生的特殊理化现象，如沉浮、膨胀、溶解、颜色等，以鉴别其品种真伪或质量优劣的一种快速、简便、有效的方法。
胖大海：正品投入热水中膨大呈海绵状，可达原体积的8倍；伪品入水膨胀较慢，仅达原体积的2倍。
苏木：正品碎片入热水中，水染成红色；伪品浸入热水中，水呈浅黄色、黄色、橙黄色。
蟾酥：正品表面或断面蘸水迅速泛出乳白色液状物并隆起；伪品蘸水也泛出乳白色液状物，但液状物泛出慢而且不隆起。
蛤蟆油：正品用温水浸泡呈絮状，体积可膨胀10～15倍；伪品水浸后呈螺旋形鸡肠状，体积仅膨胀3～5倍。
熊胆：取正品少许投入清水杯中，即见熊胆旋转并呈黄线下沉而不扩散，静置24小时全部溶解出来的黄色色素仅布于杯底；伪品虽然也呈不同程度的黄线下沉，但24小时后水全部染成黄色或有不溶絮状物。
金钱白花蛇：正品用水浸软后观察，蛇头蛇尾齐全，连为一体；伪品水浸后，蛇头可拔出，蛇尾短粗。
西红花：正品投入水中，水被染成黄色，不显红色，无沉淀，柱头膨胀呈喇叭状，无油状漂浮物；若水浸柱头呈条状或丝状，则为伪品；若掺杂细沙、淀粉、植物油等，则出现沉淀、油状漂浮物。
牛黄：正品投入清水中，可吸水变潮湿，但不变形、不溶解、不脱色、不浑浊，加少许清水调和，涂于指甲上，能将指甲染黄，俗称“挂甲”；伪品入水则迅速溶解、破碎、染水、浑浊。
阿胶：取正品阿胶放沸水中溶解，溶液呈棕红色，较澄清透明，下层无沉淀，清而不浊；伪品水溶液呈棕褐色，下沉大片胶丝结片及黑渣。
白芷：取粉末0.5克，加水3毫升，振摇后过滤，取滤液2滴，点于滤纸上，在日光下显蓝色荧光；伪品则无蓝色荧光。
山药、茯苓：此类药材用粮食粉末伪造者较多，用热水浸泡后，粮食铸制者会溶化，正品不溶化。
山东中医药高等专科学校 王海亭教授