中药的种类繁多。有些中药来源于同一植物，但功效却差异明显，甚至截然不同，临床应甄别使用。
1．生姜、生姜皮、干姜。均源自姜科植物姜，生姜为根茎，性辛温，可发表散寒、温中止呕，温肺止咳，主治风寒表证、胃寒呕吐、风寒咳嗽等；生姜皮为根茎的外表皮，性辛凉，可和脾利水消肿，主治水肿、小便不利；干姜为干燥根茎，性辛热，可温中散寒、回阳通脉、温肺化饮，主治里寒证、亡阳证、寒饮咳喘等。
2．桂枝与肉桂。均源自樟科乔木肉桂，前者为嫩枝，功偏发散表邪、温通经脉，善上行，主治风寒感冒、寒凝血脉诸痛证、心悸等证；后者为树皮，功偏温里散寒、补火助阳，善人下，主治肾阳虚衰、心腹冷痛、寒痹腰痛、胸痹等证。
3．地骨皮与枸杞子。均源自茄科植物枸杞或宁夏枸杞，前者为根皮，性寒偏清火，功能凉血退虚热、清肺降火，主治阴虚发热、骨蒸盗汗、肺热咳嗽与血热出血等；后者为熟果，味甘偏补虚，功能补肝肾、明日，主治肝肾阴虚之腰膝酸软、头晕目眩、视物昏花等。
4．桑叶、桑白皮与桑葚。均源自桑科植物桑树。桑叶为树叶，功擅疏散风热、清肺润燥、平肝明日，主治风热感冒、肺燥咳嗽及肝阳头晕目眩等；桑白皮为根皮，功擅泻肺平喘、利水消肿，主治肺热咳嗽及水肿；桑葚为果穗，功擅滋阴补血、生津、润肠，主治阴血亏虚诸证、消渴及便秘。
5．马兜铃、青木香与天仙藤。均源自马兜铃科植物 (北)马兜铃。马兜铃为熟果，以苦寒降泄为主，可清热化痰、止咳平喘，主治肺热咳喘证；青木香为根，以苦寒行散为主，可行气止痛、解毒消肿，主治各种气滞肿痛、痈疮疔毒证；天仙藤为茎叶，以活血通络、化湿消肿为主，主治风湿痹痛、妊娠水肿证。 6．何首乌与夜交藤。
均源自蓼科植物何首乌。前者为块根，功专补肝肾、益精血、润肠通便，主治血虚精亏诸证及肠燥便秘；后者为藤茎或带叶，功专养心安神、祛风通络，主治虚烦不眠及风湿痹痛。
7．麻黄与麻黄根。均源自麻黄科植物多种麻黄，前者为草质茎，功擅发汗解表、宣肺平喘并利水，主治风寒表证、咳喘与风水水肿；后者为根及根茎，功擅敛肺止汗，主治自汗、盗汗。
8.川椒与椒目。均源自芸香科植物花椒或青椒。前者为熟果皮，性辛热，可温中止痛，杀虫止痒，主治中寒腹痛、寒湿泄泻、虫积与湿疹；后者为种子，性苦寒，可泄水消肿、降气平喘，主治水肿胀满、痰饮咳喘。
9．苏叶与苏子。均源自唇形科植物紫苏，前者为茎、叶，性上浮，善发汗解表、行气宽中，主治风寒感冒、脾胃气滞等；后者为熟果，性沉降，善降逆化痰、止咳平喘、润肠通便，主治痰壅咳喘、肠燥便秘等。
同出一物的中药还有槟榔与大腹皮，陈皮与青皮，枳实与枳壳，金银花与忍冬藤等很多，但功效差异不大。