苦杏仁味苦，性微温，有小毒，具有降气止咳平喘、润肠通便的功效。配伍桑叶、菊花可治疗风热咳嗽；配伍贝母、沙参可治疗肺燥咳嗽；配伍麻黄、石膏治疗肺热咳喘；配伍火麻仁、瓜蒌仁、当归还可治疗肠燥便秘。苦杏仁因服用前要用开水冲泡，去其种皮，打碎，所以又称光杏仁。
甜杏仁味甘，性平，作为保健品不仅可以有效控制人体内胆固醇的含量，还能显著降低心脑血管疾病的发病率；作为药用，具有润肺止咳的功效，多用于虚劳咳嗽气喘，常配伍川贝母。
需要指出的是，如果处方中单称杏仁即指苦杏仁，需用甜杏仁的处方中必须写明甜杏仁。王金山