桃仁、杏仁同为蔷薇科植物的果实，在形态、效用上都有着许多相同之处。如都呈扁心形，在药理上都有润肠通便、抗炎镇痛、抗过敏，镇咳平喘、驱虫或杀虫的作用。但两种中药材在临床应用和疗效上却各有偏重。
性味归经
《本经》曰桃仁：“味苦、平。”《别录》曰：“甘，无毒”；对于杏仁，《本经》曰：“味甘、温。”《别录》曰：“苦，冷利，有毒。”《本草崇原·卷中》曰：“桃仁、杏仁味俱甘苦。杏仁苦胜，故曰甘苦；桃仁甘胜，故曰苦甘。《中华人民共和国药典》（2005年版）记载桃仁：“味苦、甘，性平”；杏仁“味苦，性微温”。可见桃仁、杏仁都是甘、苦之品，只是在两种药味各有偏倚。《药典》载：桃仁入心、肝、大肠经，杏仁走肺、大肠经。心主血脉，肝藏血，故桃仁行血分；肺主气司呼吸，故杏仁入气分。
功效主治
1．桃仁入心肝，心主血脉，肝藏血，苦能泄滞，故桃仁行血分而祛瘀，用于经闭、痛经、癥瘕痞块。杏仁入肺经，肺主气司呼吸，苦能降泄，故杏仁入气分而定喘，用于咳嗽气喘。即东垣云：“杏仁下喘用治气也；桃仁止狂用治血也。”
2．桃仁、杏仁都濡润多脂，入大肠经，故都能润肠通便，但亦需分气血，杏仁治气秘，桃仁治血秘。即东垣所云：“杏桃仁俱治大便秘，亦当以气血分之，昼则难便，行阳气也（用杏仁），夜则难便，行阴血也（用桃仁）。年高虚人大肠燥秘，不可过泄者，脉浮在气，杏仁、陈皮；脉沉在血，桃仁、陈皮。”《杂症痘疹药性合参·卷八》曰：“杏仁治气秘，桃仁治血秘。（桃仁）虽云苦以去滞，甘以生新，然究竟破血之功多而益血之力少，但走血分而性滑润，佐麻仁、当归以治燥结，如神耳。”