白果即银杏，是一种有毒的干果，一次食用过多会引起中毒，出现腹痛、吐泻、发热、紫绀以及昏迷、抽搐，严重者可呼吸麻痹而死亡。但若是适当食用，却可以用来治病。
白果呈椭圆形或倒卵形，含有丰富的蛋白质，B族维生素、胡萝卜素、组胺酸、氢氰酸等。祖国医学认为，白果味甘、苦、涩、性平，有小毒，归肺、肾经，能敛肺气、定痰喘、缩小便、止带浊，可用于肺虚喘咳、遗尿、白浊带下、慢性气管炎、支气管哮喘、肺结核等多种病症。近代研究其成分为银杏酸、银杏醇、银杏黄酮甙、氢化白果酸、氢化白果亚酸、蛋白质、脂肪、淀粉、氢氰酸、钙、磷、铁、钾等。银杏黄酮甙又能舒张血管、改善微循环、增进大脑营养、克服脑功能障碍、延缓心脑血管老化，对冠心病、老年痴呆、帕金森氏综合征有较好的预防和治疗作用。另外尚能拮抗血小板活化因子活动，降低胆固醇，防止血栓形成和动脉粥样硬化。常可用于防治脑血栓形成，对脑疲劳过度有明显恢复作用。它还可调节脑代谢和促进细胞再生，能抗衰老。另外，还具有一定的抗结核杆菌和皮肤真菌等多种病菌的作用，临床常用于治疗轻度肺结核和由．金黄色葡萄球菌、痢疾杆菌所引起的肠炎、痢疾。
白果有毒部位主要在其绿色胚芽，因此炒吃、煮熟食用或做菜食用最好要拔去胚芽。另外，白果的毒性成分能溶于水，加热可被破坏，生品烹调应去皮、胚芽，浸泡半天以上，煮熟透后才可食用。每次食用量别超过15克(去壳后)。