决明子是一种常用的中草药，也叫草决明，性微寒，味苦、甘、咸，具有清肝火、祛风湿、益肾明目等功能，用于目赤涩，南、羞明多泪、头痛眩晕、目暗不明、润肠通便。我国盛产决明子，各地中草药店都有销售，价廉，随处者阿以买到，决明子以颗粒均匀饱满、色绿棕者为佳。
现代药理研究证实，决明子含大黄素、大黄酚、大黄素甲醚、决明素、甙类。有平喘、利胆、保肝、降压、降低血清胆固醇和强心功效，并有一定抗菌、消炎作用。除药用成分外，决明子还含有多种维生素和丰富的氨基酸、脂肪、碳水化合物等，近年来其保健功能日益受到人们的重视。民间常用决明子炒黄，代茶饮，有预防和治疗疾病的保健功能。
入药
决明子是中医眼科的要药，适用于肝热或肝经风热所致的目赤涩痛、羞明多泪、视物模糊，以及青光眼、白内障、结膜炎等症。可单品煎服，亦可配伍夏枯草、桑叶、菊花等同用。历代方书中都可查到决明子丸、决明子散等眼科名方。而且决明子富含维生素A及锌，可防治夜盲症以及避免小儿缺锌。因其有保护视神经的作用，对现代电脑族、电视族等易引起眼睛疲劳的人群有补益作用。
决明子具有缓泻的作用，极适于热结便秘、阴虚肠燥等症，使排便顺畅而不稀薄，也无腹痛等不适之症，慢性便秘患者，常服无流弊，有泻下而不伤正之誉。
决明子具有降压、降低血清胆固醇和强心功效，其作用适宜于商脂血症、肥胖症、高血压症、冠心病动脉粥样硬化等心脑血管疾病患者。也可与菊花、钩藤等配伍，对于肝阳上亢所致的头痛、眩晕等症，有平肝降压的作用。
代茶
一位养生有道的寿星写诗说：“愚翁八十目不瞑，日书蝇头夜点星。并非生得好眼力，只缘常年服决明。”微炒后的决明子浸泡代茶饮，是老年保健的偏方。以10～20克置杯中，开水浸泡，色黄清香，味道甘苦，别有风味。但因其性味微寒，脾胃虚弱者不可久服。
用决明子泡茶还是一个不错的减肥方法。决明子有降脂、通便的作用，可以抑制全身脂肪的合成，对已有的脂肪也有很好的分解作用。坚持服用决明子茶可以起到全身去脂的效果，既不影响饮食和身体健康，还能达到减肥的目的。喝决明子茶时如果再加上一些生山楂片、冬瓜籽、何首乌等会有更好的去脂效果，还可以解决夏季厌食、消化不好等症状。制枕
宋代文学家黄庭坚有诗云：“枕囊代曲肱，甘寝听芬苾。老眼愿力余，读书真成癖。”诗人盛赞的是决明子枕清热安神、明目助眠的作用。唐代的《大明本革》即说，“作枕，治头风明目，胜于黑豆。”
生决明子3～4公斤，用布袋装好做成枕头，其种子坚硬，可对头部和颈部穴位按摩，对肝阳上亢引起的头痛、头晕、失眠，脑动脉硬化、颈椎病等，均有辅助作用。如嫌硬，可用决明于杂以菊花制成药枕，软硬适中，清利头目，是中医外治法之一。一囊药枕，略带青草香味，枕着睡觉闻着味道，犹如睡在青草丛中，伴人安眠甘寝，欣然入梦。食用
清代的《广群芳谱》中说：“为茹及点茶食，苗叶可作酒曲。”茹是蔬菜的总称。草决明的嫩苗、花叶、嫩果均可食用。其叶子用火炙后极香，点茶食，即指制作“熟水”，这是宋代开始流行的一种保健饮料。
决明子粥、茶饮
用决明子做的茶、粥，是夏季里一种很好的清凉饮料和消暑食品。既能清肝明目，宣散风热。又能益肾补精，润肠通便。
决明子茶
原料：生决明子100克。
制法：拣去杂质，用微火炒之，听有微微爆响，连绵不断，以铲勤翻动，炒至微黄(不要炒糊，有香气溢出即可)，置入有盖瓶中备用。
每次取决明子10克，以沸水冲泡，与沏茶相似。过10～20分钟，其水色呈深黄，浓如琥珀。饮之有一种特异芬芳，香留齿颊。
功效：散热祛风，清肝明目，降压降脂，润肠通便。
决明子绿茶
原料：炒熟决明子、绿茶各5克。
制法：将决明子、绿茶同放杯中，冲入沸水，浸泡3～5分钟后即可饮服。
功效：清凉润喉，清热平肝、降脂降压、润肠通便、明目益睛。
决明子杞菊茶
原料：炒熟决明子20克，枸杞子10克，菊花3克。
制法：将枸杞子、菊花、决明子同时放入较大的有盖杯中，用沸水冲泡，加盖，浸泡15分钟后即可饮用。
功效：清肝泻火，养阴明日，降压降脂。
决明子蜂蜜茶
原料：炒熟决明子10克，蜂蜜20克。
制法：将决明子捣碎，加水300～400毫升煎煮10分钟，冲入蜂蜜搅饮用。
功效：润肠通便，非常适合习惯性便秘者。
决明子菊楂茶
原料：炒熟决明子5克、菊花10克、山楂片10克、方糖25克。
制法：将决明子、菊花、山楂片、方糖放入保温杯中，以开水冲泡，加盖，浸泡半小时即可饮。
功效：清肝泻火，降压降脂，安神助眠。
决明子荷叶茶
原料：炒熟决明子6克，荷叶3克，制大黄3克，首乌3克，扁豆3克，用法开水冲泡代茶。
功效：降脂减肥，畅中润肠。
决明子粥
制法：将炒熟决明子放入锅内，加水煎汁，去渣入粳米煮粥，待粥将熟时，加入冰糖，再煮1～2沸即可。
功效：清肝，明目，通便。
决明子菊花粥
原料：炒熟决明子10～15克，菊花10克，粳米50克，冰糖适量。
制法：先把决明子放入砂锅内炒至微有香气，取出，待冷后与菊花煎汁，去渣取汁，放、粳米煮粥，粥将熟时，加入冰糖，再煮1～2沸即可食。
功效：清肝明日，降压通便。
决明子柴胡粥
原料：炒熟决明子20克，柴胡15克，菊花15克，冰糖15克，大米100克。
制法：决明子、柴胡、菊花三味水煎，去渣取汁，与大米煮粥，趁热加入冰糖至融化。
功效：清肝泻火，生津止渴，润肠通便。
温馨提示：
需要注意的是，由于决明子性寒伤胃，因此，脾胃虚寒、气血不足、低血压者要慎用决明子制剂及慎饮决明子茶。另外，因其“主渲泻”的作用会诱发早产，怀孕女性也一定要慎饮决明子茶。