在我国老年人口数量不断增加，养老压力持续增大的背景下，探索建立自然、绿色，低成本、可持续，更加符合老年人身体、生理特点和符合我国养老发展规律的健康养老体系，是未来我国养老事业发展的重要任务。
何谓养老
在工业社会前和人口老龄化程度低的时期，养老主要指对老年人的衣食住行进行生活照料，以使其心情愉悦。在当下和未来，由于养老标准的不断发展和实现手段的多元复杂性，为方便研究，笔者从专业和学术的角度，对养老从理论的内含和外延上进行探讨。
当下，由于学术界对老年健康的理论研究不够深入，对老龄化概念认识不足，一些人把“养老”理解为老年是脆弱和脱离社会的时期，需要家庭和社会的照护，需要“被养”。这种对“养老”狭隘的理解，其实仅涵盖了生活已经不能自理的老年人，掩盖了养老的本质特征，也有悖于“健康老龄化”理论和养老规律。例如，“联合国老年人原则”就将健康老龄化描述为“独立、参与、照顾、自我实现、尊严”，注重提倡老年人的自主自立和回归社会。况且，“养”在中华文化中并不是一个完全被动的词，如养生、养护、调养、保养等，无不体现了主动积极地去获得提升或完善之意。所以，养老不是一个被动的词，“养”是主动的，且有多元的含义。
总之，养老不能完全被理解成“赡养老人”，而是老年阶段也应像人的生长阶段一样，有养生、养长、养收、养藏等养护过程，赡养老人是中华民族的一种美德，他与“抚养孩子”是对等的关系。这里的赡养，也不意味着对老人的“百分百的照料”，而是重在陪伴和必要的生活照料。养老的“养”，贵在养身、养心、养性、养健康，使身、心全面健康。
哪些人需要养老
第七次全国人口普查数据显示，我国60岁及以上人口为2.6亿，占人口总数的18.7%，其中60~69岁的人口为1.47亿。另据第四次全国老年人生活状况调查公布的数据，失能和部分失能老人为4300万，高龄老人约为3000万。综合这两个人口数据统计公布的结果，在2.6亿老年人中，失能、部分失能、高龄老人约为7000万左右，有1.9亿老人是生活能够自理的活力老人。
通过以上分析不难看出，真正需要生活照料的老人只有7000万左右。因此，我们讨论养老问题，不能总拿2.64亿的老年人，和占人口总数的18.7%这两个数据做判断。这其中的1.9亿老人不但不需要他人“养”，而且相当一部分具有高学历、高技能的老人仍然是所在领域的专家和骨干，在为社会发挥作用、贡献力量、创造价值。
何谓健康养老
无论是失能老人还是活力老人，认知健康养老的意义至关重要。健康不仅仅是指一种平衡或和谐的状态，也是人们追求的一种目标。健康养老的基本内涵就是在人生的老年阶段应努力地学会保养促进健康、恢复保持健康或提升健康。如何让老年人无痛苦或少一些痛苦地老去，并保持健康，这是老年人的最大需求和愿望，这也是健康养老的基本内涵和目标追求。
同时，老年病和慢性病不是靠吃药打针就能解决的，最好的办法是用保养健康的方式和手段，让老年人的身体得以相对地延缓衰老（抗衰），让他们的病情不恶化、不发展，或者发展慢些。
可见，健康养老既要着眼老年人生理、心理特点，对老年人身体、心理或精神健康提供医疗服务和健康服务，更要着眼新时代和老龄社会发展趋势，通过中华传统文化和健康养生文化来为老年人提供自主健康和互助健康的理论指导和服务保障，并引导其积极参与健康事业发展，适应社会变化、体现自我价值和融入社会环境，实现身体、精神和社会适应的全面健康。老年人自主、积极地做好自身的健康计划、健康建设、健康恢复和健康保持，甚至健康提升，是健康养老中最重要的组成部分。
健康养老与医疗养老的区别
现在养老机构中的“医疗+养老”的医养结合模式（医疗上门和进社区除外），带有较明显的“疗养院”或“养老医院”属性。其定位应该是面向治疗阶段的老人。而健康养老则是除了医疗帮助或救助外，更多地体现在对健康的保养维护和提升上，当然也就包括康养服务。
医疗养老的侧重点是医疗防病治病，旨在保障老年人的生命安全，主要针对患有重大或疑难病症的老年人。也就是说，其核心目标是针对疾病的治疗，是以疾病的防治为中心构建的养老模式。而健康养老则是侧重于对健康的保养维护或建设恢复，也就是说，其核心目标是健康，也就是由疾病“治疗”向健康“维护”的转变。用调整阴阳、保持平衡等养生的思路，使身体处于最佳的健康状态，减少疾病的产生。这也就是“正气存内，邪不可干”的健康之道。因此，健康养老比医疗养老更有社会意义和生命价值，这也正是中医药的优势所在。
中医药在健康养老中的实施路径
老年病和“三高”等慢性病，与年轻人的疾患有很大不同，加之老年人的身体机能处于衰退期，因此，治疗上需采取较为温和的指导思想。这就需要发挥好中医学与现代信息技术的结合，对老年人进行系统、全面的健康检测评估，包括脊柱形体结构测评（脊柱健康学检测系统）、脏腑气血功能测评（脏腑和经络检测系统）等。在此基础上，采取以中医适宜技术为主的健康保养维护。主要体现在以下三个方面：一是注重脊柱形体结构的调养——调形养身，即应用传统中医的“砭、灸、捶、贴”等技术以及现代医学方法进行养生。使身体各组织器官，尤其是脊柱系统达到“松、通、温、平、稳”的目的。二是注重脏腑气血系统的食养——益气养血。就是通过药食同源食材等纯天然食品的科学烹饪调制，也包括中医导引术等，吸取中医、武术等精华，进行气血调养，增强身体的免疫力，达到促进健康的目的。三是注重心性精神情志的修养——修身养性。主要是心养、神养、学养，在信息泛滥的背景下，使老年人心性得到调和，利于健康的维护和维持。其中的心养，主要指心理调适，就是突出养生，强调清心寡欲，体现“天人合一”。遵从自然规律，重视人与社会的统一协调性。其中的神养，则重点指精神意念的调和建立。主要包括精神心理调养、情趣爱好调养和道德品质调养等方面，主要是中国传统文化和民俗文化内容。其中的学养，则主要指文化修炼，就是活到老、学到老，通过学习，不断获取新知识、新信息，更新观念，做到不掉队、不被边缘化。除此之外，通过学习传统文化，以及现代文化知识，达到自主健康之目的。
以上所述的脊柱调养重在“调形”，脏腑食养重在“养气”，而心性情志修养重在“清神”，此乃“形、气、神”三者兼顾，可以此为基础进而探索建立以中医药和传统文化引领的中国式健康养老模式。（王深远）