们通常认为，为关羽刮骨去毒的是华佗。事实上，为关羽刮骨去毒的是樊阿而非华佗。华佗为关羽刮骨去毒的认知多半是误导或误解所致。樊阿为关羽刮骨去毒一事，史书有明确记载。
关羽（？—220），字云长，河东郡解县（今山西运城）人，东汉末年军事名将，作战尤为勇猛，先后斩颜良、擒于禁、杀庞德，号称“万人敌”。《三国志·关羽传》载：“羽尝为流矢所中，贯其左臂，后创虽愈，每至阴雨，骨常疼痛，医曰：‘矢镞有毒，毒入于骨，当破臂作创，刮骨去毒，然后此患乃除耳。’羽便伸臂令医劈之。时羽适请诸将饮食相对，臂血流离，盈于盘器，而羽割炙引酒，言笑自若。”这就是关羽“刮骨疗毒”一事的由来，其英雄气概令人赞叹。
但这段话重在表明关羽的英雄胆识，并没有记载为其“刮骨去毒”的是谁，也没有说明关羽在何时何地因事被何人所射。事实上，根据《三国志》的记载，关羽左臂“为流矢所中”一事发生于东汉末年的建安二十四年（219年），当时关羽和曹仁战于樊城，被曹仁所射。
对关羽“刮骨去毒”一事，《三国演义》明确“记载”实施者为“姓华，名佗，字元化”，即名医华佗。《三国演义》第七十五回有着精彩的描写：“众将见公不肯退兵，疮又不痊，只得四方访问名医……自言姓名，乃沛国谯郡人，姓华，名佗，字元化。因闻关将军乃天下英雄，今中毒箭，特来医治……公饮数杯酒毕，一面仍与马良弈棋，伸臂令佗割之……佗乃下刀，割开皮肉，直至于骨，骨上已青；佗用刀刮骨，悉悉有声……须臾，血流盈盆。佗刮尽其毒，敷上药，以线缝之。”这里写的是华佗为关羽刮骨疗毒，虽然写得很精彩，但属于虚构。
关于三国的历史，人们通常从《三国志》和《三国演义》中了解。《三国志》由西晋陈寿所著，因忠于史实，在二十四史中被后世史学家列为最高的“前四史”之一。而《三国演义》则系元末明初小说，有很多演绎与虚构成分，前者的严谨性、可信度要远高于后者。更重要的是，华佗早在建安十三年（208年）已被曹操所杀，关羽左臂“为流矢所中”一事则发生在建安二十四年（219年），华佗即便是神医，也不能死而复生为关羽刮骨去毒。
华佗（145—208），东汉末年沛国谯县（今安徽亳州）人，《三国志·魏志·华佗传》载，“太祖苦头风，每发，心乱目眩。佗针鬲，随手而差。……太祖曰：‘不忧，天下当无此鼠辈耶？’遂考竟佗。佗死后，太祖头风未除。太祖曰：‘佗能愈此。小人养吾病，欲以自重，然吾不杀此子，亦终当不为我断此根原耳。’及后爱子仓舒病困，太祖叹曰：‘吾悔杀华佗，令此儿强死也。’”
这段话大意是说，曹操（155—220）常为头痛所苦，华佗以针刺膈俞穴解其头痛之苦，曹操便让华佗专为他治病，华佗以拿药书为由回家后不再返回，在许昌监狱被拷问致死。杀了华佗以后，曹操的儿子曹冲得病时却无人医治，这时曹操才发现自己错了，说后悔杀了华佗，儿子才因此死去。这件事就发生在建安十三年（208年），关羽为曹仁所射一事则发生建安二十四年（219年），此时华佗已被曹操杀害多年，怎么能为关羽刮骨去毒呢？
“刮骨去毒”确有其事，虽不是华佗本人所为，却与之有关，因为实际操刀者可能系彭城人樊阿（164—272），他曾经跟随华佗学医，是华佗的弟子。樊阿擅长针灸与外科手术，他做外科手术时所用的麻醉药就是华佗发明的麻沸散。值得注意的是，“刮尽其毒，敷上药，以线缝之”，采用传统中医药方法为其消毒、敷药、缝合，已有现代医学外科手术的要素。
为什么华佗为关羽刮骨去毒的故事广为流传呢？多半是因为民间对小说《三国演义》的熟悉程度要远超过对史书《三国志》的熟悉程度，再加上华佗的名声要远胜于弟子樊阿，人们从主观上牵强附会，久而久之就以讹传讹。关羽是战场上的英雄，华佗、樊阿是救人扶伤的英雄，都值得人们尊敬。（韦钦国）