形气神三者是相互依存、相互联系的整体。西汉典籍《淮南子·原道训》中记载：“夫形者生之舍也，气者生之充也，神者生之制也。一失位则三者伤矣。”形为气和神的房舍，没有形则神气无所依附，正常的生命活动也就无从谈起。气为生命活动的重要形式和内容，没有气则没有生命的有机活动。神为形气之主，生命活动没有神的主宰和调控则“气乱、精离”。
中医学认为人是由形、气、神三个要素构成，即人的生命是以形态组织结构为基础，在“神”的主宰作用下，通过调节“气”的运动变化完成各种生命活动。藏象是以形态组织结构为基础的生命系统，如“十二五”《中医基础理论》教材中所指出“藏象学说是以脏腑的形态和生理病理为研究目标的中医学基本理论。”作为中医理论体系的核心，藏象学说不仅仅是形态解剖上的概念，而主要是在此基础上对脏腑功能的研究。本文将形、气、神与肝紧密联系，通过论述肝形、肝气、肝神及之间的关系，深化对中医肝的特性、生理功能及病理变化的理解，以期为临床治疗肝病提供新的思路。
肝之形、气、神
肝位于腹腔，横膈之下，右胁之内。肝体藏血，有血海之称，其贮藏的血液，除濡养肝脏本身外，还输布至其他形体官窍，濡养筋、爪、目等，维持其正常的功能。肝脏也是经血生成之源。肝脏的解剖学揭示了“肝藏血”的现代医学原理：肝脏的血液供应非常丰富，是唯一有双重血液供应的器官。其一是门静脉，主要接受来自胃肠和脾脏的血液；另一是腹腔动脉的分支之一——肝动脉。门静脉与肝动脉进入肝脏以后，反复分支，在肝小叶周围形成小叶间动脉，进入肝血流窦中（肝毛细血管），再经中央静脉，注入肝静脉，最后进入下腔静脉而回心脏。正常人心脏排血量的25%会进入肝脏。
肝主疏泄是肝藏象的主要生理功能之一，充分体现肝气的作用。肝主疏泄的功能是指肝气对人体全身气机、脾升胃降、精血津液及精神情志等方面具有疏通、调节、畅达、宣泄等综合性的生理功能。调畅气机是其中心环节，在此基础上派生了调畅情志活动、调畅脾升胃降、调畅胆汁泌泄、调畅血液循行、调畅津液输布、调畅排精行经等生理功能。
肝神的表现形式有两个方面：其一，肝藏魂，指肝主意识、思维活动以及梦幻活动。魂乃神之变，属神志活动的范畴，一是指伴随心神活动而做出反应的意识、思维活动，如《灵枢·本神》称“随神往来者谓之魂”；二是指梦幻活动，《类经·藏象类》：“魂之为言，如梦寐恍惚、变幻游行之境皆是也。”其二，肝在志为怒，怒为七情之一，是肝功能活动的表现形式，是人在情绪激动时的反应状态。
肝形与肝气
肝体阴而用阳是对肝形和肝气关系的高度概括，体阴即肝主藏血，以血为体，血属阴。用阳即肝主疏泄，以气为用，气属阳。肝体为肝气的生成提供物质基础，血为气之母，气的生成离不开血液的化生和濡养。肝气（肝阳）升发有度，有赖于肝血（阴）协调，肝血（阴）主凉润、柔和，肝气（阳）主温煦、升动。肝血与肝气协调，肝气才能柔和而升发，发挥正常的疏泄、畅达气机的功能。肝血不足，则易致肝气升发太过，出现肝气亢逆或肝火上炎之证。
形为气之宅，气为形之充。肝体协调肝气生成、运行的同时，肝气对肝血亦有化生、推动、统摄的作用。气能生血，肝气参与各脏腑的气化功能，促进饮食水谷转化为营气、津液并化赤为血，是血液生成的动力。在肝体贮藏血液的同时肝气以助调节血量，使血量随着机体活动量、情绪、外界气候等因素的变化而变化，如《素问·五藏生成》称“故人卧血归于肝”，唐代王冰注解说：“肝藏血，心行之，人动则血运于诸经，人静则血归于肝脏。何也？肝主血海故也”。肝气也可助肝体固摄血液，防止出血。
肝形与肝神
形神互生，形神相合。二者相互化生、相互为用。上文所述，肝神包括肝藏魂和肝在志为怒两个方面。肝藏魂，魂由肝血化生和涵养，如《灵枢·本神》有“肝藏血，血舍魂”之论。肝藏血充足，魂随神往，魂有所舍而不妄行游离，维持正常神志及睡眠。如果肝血不足，血不养魂，而见失眠多梦，梦魇梦呓，梦游或幻觉等症。肝火亢盛，魂不守舍，则出现狂乱、烦躁、夜寐不安等症。肝在志为怒，怒以肝之气血为生理基础，故肝之气血失调常可引起怒的情志改变。《素问·调经论》说：“血有余则怒，不足则恐。”
同样，肝体也不能脱离肝神的主宰作用而独立存在。《灵枢·天年》说：“失神者死,得神者生也。”又云：“百岁，五脏皆虚，神气皆去，形骸独居而终矣。”肝神的异常可使肝血逆乱，《素问·生气通天论》：“阳气者，大怒则形气绝，而血菀于上，使人薄厥。”
肝气与肝神
神由气生，《灵枢·本神》认为神由父母阴阳二气相合而化生，即“两精相搏谓之神”。精、气、血、津、液等物质是神产生的物质基础，而肝气的疏泄功能对精血津液的生成和布散起主导作用。此外，《灵枢·本神》有“肝气虚则恐，实则怒”之论，可见脏腑之气虚可导致神的病变。当肝气偏亢时，常可表现出激动，情绪失控，甚则发怒；肝气虚、肝血不足，则易于产生郁怒之变。
气由神使，神具有主导、支配气的运行的功能，肝神的正常主宰肝气疏泄功能的正常。一般来说，当怒则怒，怒而有节，有利于肝气的疏导和调畅。若怒而无制，大怒或郁怒不解则易于伤肝，造成肝气疏泄失调，前者可致肝气升发太过、疏泄过亢；后者可致肝失疏泄、肝气郁结。
形气神不是孤立的，它们是相互关联的一个整体。通过论述不难发现，藏象肝的形气神相互为用、相互协调，构成肝的有形实体，并赋予肝的功能特性。这三个要素各司其职，相互关联，缺一不可。肝体贮藏血液，为肝气疏泄、肝神魂怒的场所和物质基础；肝气疏泄调畅气机为肝体刚柔并济、肝神魂怒的前提；肝神魂怒则为肝形、肝气的主宰，控制功能活动的中枢。《道枢·胎息篇》指出 “日月变化而成形，其形初成，则神依形而住。故神无形则不住，形无气则不变，气无形则不立。故知神、形者，受气之本也；气者，养形之根也，三者和合，然后出处于世矣。”肝形、肝气、肝神一方的异常，都会引起其他两方的变化，从而导致不同层次肝的病理变化，临床上要辨识清楚，以有效地开展临床治疗，提高疗效。（安冬 梁永林）