2010年9月21日，国际阿尔茨海默病协会（简称ADI）公布《2010年世界阿尔茨海默病报告》，指出阿尔茨海默病及其他痴呆症是二十一世纪最重要的健康与社会危机。报告指出，全世界总人口约0.5%患有阿尔茨海默病并将以指数级速度增长。在65岁后，罹患阿尔茨海默病的可能性大约每5年翻番。在85岁时，罹患此疾的机率接近50%。数据显示，仅2015年全球就大约有990万例新发痴呆患者被判断，也就是每3秒就有一例。
老年痴呆症的治疗有局限性
阿尔茨海默病就是常见的老年痴呆症，它是一种慢性进行性神经变性疾病，60岁以前发病者少见，60岁以后发病率逐渐增高。
2015年5月24日，在第四届全国痴呆与认知障碍学术研讨会上，专家解释，阿尔茨海默病是最常见的导致中老年人认知功能障碍的疾病之一，发病初期会出现记忆力衰退、思维迟缓、容易迷路等状况，但是由于患者还保持一定社交能力，所以患者和家属往往会认为，这些症状都是自然衰老，而忽视到医院就诊。实际上，阿尔茨海默病发病时隐秘，病情持续进展，只有尽早干预，才能够有效延缓老年痴呆症的进展，改善患者的晚年生活质量。还有专家指出，将阿尔茨海默病误认为是自然衰老的人不在少数，很多家庭都是在发生了恶性事件造成安全隐患之后，才带患者到医院就诊。
解放军总医院海南分院保健一科解恒革教授介绍了全球老年痴呆症研究的现状，认为因老年痴呆的发病原因尚不十分明确，故针对其治疗也存在各个方面的局限性。但全社会应正确面对老年痴呆症患者，护理与治疗并重。
老年痴呆症的认知误区
解恒革教授说现在许多人对老年痴呆症存在一些认识误区：（1）认为患有老年痴呆是一件丢人的事情，容易遭受周围人的白眼且经常检查会加重病人的病情。对此，患者及家属必须摆正心态，早期、规范、长期治疗是延续病人美好回忆的关键，越早接受正确治疗越有助于保持患者功能；（2）简单地认为老年痴呆和其他疾病一样，去医院吃吃药、打打针就好了。患者及其家属应该牢固树立老年痴呆不只是打针吃药那么简单的事情，需要家属的积极配合，家庭护理极其重要；(3)老人治疗1个月了，还是没有看到什么效果，是不是诊断错误或正在服用的药物根本就没有效果。其实，患者及家属必须意识到现有药物只是使病人的大脑功能退化延缓，目前尚无法治愈，治疗是一个长期的过程。
患者家属要有护理知识
因为老年痴呆症的治疗缺乏特效药物，基本上都是延缓病患大脑功能退化，这便对照料者及家属提出了极高的要求。老年痴呆病程平均5-12年，有的超过15年，甚至更长。随着病情的加重，患者会越来越让照料者难以理解。如果在心理上已经厌烦老人，在情感上已经排斥老人，在行为上就可能虐待、遗弃甚至杀老。事实证明，老年痴呆病人的护理是很磨人的，需要爱心、体力、耐力、心理承受能力等。
关爱患者 家属应体谅患者，通过日常的关怀和接触，让患者对家人产生信任，这样会使照顾工作变得比较容易。同时为患者提供一个熟悉的家庭环境，避免改变或移动家中物品位置，以免造成患者的混乱，因为在熟悉的环境中可以使患者情绪稳定，增加安全感。
合理作息 为患者安排合理作息时间，规律生活。安排合理、卫生的饮食，不必介意进餐礼仪；食物要简单，最好切成小块，防止噎食；每天定时安排饮水时间，保证患者有足够的饮水量；多吃蔬菜、水果和谷类食品，防止产生便秘。
保持卫生 协助患者养成洗漱的习惯。对大小便失禁的患者，弄污床褥、衣裤，已经使患者感到尴尬，切记不要责备患者，照顾者也可能为了事后的清洗而感到不快，因此要定时带患者入厕。
适当服用药物 解恒革教授认为，老年痴呆后期，部分患者会合并有癫痫症状。癫痫的发作是个耗氧的过程，会对脑功能造成一定损伤，会加重痴呆病情。虽然服用抗癫痫药物，会对患者的反应能力产生不良影响，但若患者癫痫出现较为频繁，服用抗癫痫药物获益大于不良反应，可以适当服用抗癫痫的药物。
老年痴呆治疗的经典药物有胆碱酯酶抑制剂、谷氨酸受体拮抗剂等，这些药物有明显延缓老年痴呆病情的作用，可对于年迈的老人来说，不可避免要警惕其副作用。对于老年痴呆疾病，可以采取其他干预疾病发展的措施，无论是开可敏或是营养神经的相关药物，还是促进代谢的相关药物，在临床上对老年痴呆的治疗都起到了积极的辅佐作用。同时家属长年累月不辞辛劳的悉心照料，对患者病情稳定也起到了积极作用。
解恒革教授希望通过努力，让更多的人了解痴呆症、认识痴呆症，从而及早发现痴呆症状，并积极进行早期诊断，使患者得到有效的治疗，拥有幸福安康的晚年！ （王欣）
老年痴呆症患者随着病情发展，其记忆、理解、判定等智能都会全面减退，患者很容易出现一些安全问题。为了避免不幸事件发生，家人应做好如下护理、监管等安全措施。
防走失
老年痴呆症病人易迷路、走失。最好将写有名字、住址、联系人及联系方式的卡片、手链随时带在身上，万一走失，便于寻找。
防摔倒
老年痴呆症患者平衡功能差，易出现行走站立困难甚至易跌伤。行走时最好有人扶持，以免摔倒引起骨折等意外。另外，睡床要低，以方便患者上下床，必要时可加床档，以防坠床。
防烫伤
痴呆症患者可能出现感觉迟钝，行动不便。使用热水袋时温度不可超过50℃ ，并要在外面加套。洗澡时，将温度调好，要有人陪伴他（她）洗澡。尽量不要让患者自己倒开水。
防误服
老年痴呆症患者多伴有慢性病，而服药时易出现落服、少服、用药过量等现象。病人应在家人监督服药。家中各类药品、化学用品也要收好，以防患者误服。
防伤人
因为心理和精神因素，有的患者可能出现伤人或自伤行为。家人更要细心护理。
每个人都希望身体健康，家庭幸福。但是，岁月的流逝可能会使原本健康的人出现记忆力异常衰退，忘记了重要的日期或者事件、重复询问相同的信息等，语言交流出现困难，判断力减弱，情绪和性格发生大的变化，变得非常困惑、多疑、抑郁、恐惧、甚至焦虑等症状，通常被人们称为老年痴呆症。
老年痴呆症的三个发展阶段
早期 通常会被忽略。因为疾病的发病是渐进的，很难确定它何时开始。变得健忘，特别是关于刚刚发生的事情；沟通可能发生困难；比如难找到适当的用词；还会迷失在熟悉的地方。在决策和处理个人财务方面有困难；难以完成复杂的日常家务；情绪和行为：在活动和爱好上，可能会变得不那么主动、积极、并失去兴趣；有人可以显示情绪变化，包括抑郁或焦虑，还会有异常愤怒，具有攻击性。
中期 随着疾病的进展，局限性变得越来越清晰，越来越限制。有人变得非常健忘，特别是最近发生的事件和人们的名字。个人护理方面（即如厕、清洗、穿衣）需要帮助；无法成功地准备食物、烹饪、清洁或购物；没有适当的支持，不能安全地生活；行为的改变可能包括游走、重复提问、大喊大叫、黏人、失眠、幻觉（见到或听到不存在的东西）；可能在家里或在社区表现不恰当的行为（例如，脱衣服，暴力）。
后期 最后阶段是几乎完全依赖和不活动。记忆障碍是非常严重的，身体方面的疾病变得更加明显。通常不知道时间和地点；难易理解在他们周围发生的事情； 无法辨认亲属、朋友和熟悉的物品；在没有帮助时无法进食，吞咽困难；越来越需要辅助自理（洗澡和如厕）； 可能有大小便失禁； 移动困难，行为改变，可能会升级到包括对护工的暴力行为，非言语激动（踢，打，尖叫或哭泣）；在自己家里迷失方向。
老年痴呆症患者的特殊行为
随着老年痴呆症的发展，患者行为可能发生改变。这些变化可能会引起他人的困惑，令人反感而且很难让人理解如何处理。这会让家人和其他人感到无奈、压力和烦躁。常见重复行为、重复问问题、多疑、大喊大叫、缺乏抑制、夜游、坐立不安等行为。
老年痴呆症的非药物干预
药物只是治疗抑郁或焦虑症的手段之一，药物只应该在非药物手段无法达到改善的效果，或者症状已经非常严重的情况下使用。抗抑郁药物用于修正脑中的化学物质，但是研究表明常见的抗抑郁药物对于治疗失智症患者的抑郁症效果欠佳。
抗抑郁药物可能要几周的时间才能看到效果。多数患者在刚开始使用药物时会经历副作用，而后的1-2周，副作用会慢慢减弱。除了药物治疗以外，还有很多种非药物理疗方案，可以帮助患者保持高质量的生活。
老年痴呆症是有一定的遗传因素的，家族有老年痴呆患者时，后辈应特别注意，一般在50岁左右开始预防。若家中有老年痴呆症病人，注意日常调理很重要。
日常调理要从心理、性格、饮食营养、空气质量等方面加强护理。其中心理因素特别重要，要注意保持良好的心态，保证心理和精神状态的平衡。注意调节情绪，陶冶情操，丰富文化生活，不断汲取精神营养，饮食应注意摄取高蛋白、高不饱和脂肪酸、高维生素，低脂肪、低热量、低盐和戒烟、戒酒。另外家庭条件允许时可以服用些保健品。运动方面可以多做手指操。还要多动脑，而且要主动用脑；勤动手，并在动手中用脑，要建立科学合理的生活方式，养成一个良好的生活习惯，同时还要注意锻炼身体，持之以恒，并要动静结合、劳逸结合，如琴棋书画、垂钓出游等。
饮食的关键是营养的摄入要平衡，要多吃植物性蛋白及含钙食品，适量补充维生素E和卵磷脂，多吃新鲜蔬菜、水果，减少铝、铜的摄入，少吃肥肉、盐和糖。老年痴呆症的发生与机体叶酸和维生素B12缺乏有关，所以要补充叶酸和维生素B12。一些医院对数百名已确诊为老年痴呆症的病人进行血液测定时发现，这些病人血液中高半胱氨酸的含量特别高，由于叶酸与维生素B12能降低体内高半胱氨酸含量，故补充叶酸及维生素B12有助于防止老年痴呆症的发生。常食大豆，大豆含有丰富的异黄酮、皂甙、低聚糖等活性物质。多吃鱼或适当补充鱼油，这种脂肪酸在鱼油中含量丰富，还能预防心脏病的发生。因此，多吃鱼，尤其是高油脂的鱼，如鲑鱼、鳟鱼和鱿鱼等，可有效预防痴呆症和心脏病。
总之，由于发病因素涉及很多方面，绝不能单纯的药物治疗。临床细致科学的护理对患者行为矫正、记忆恢复有着至关重要的作用。（黎新）