肺气肿发病缓慢，多有慢性咳嗽、咳痰史。早期症状不明显，或在劳累时感觉呼吸困难，随着病情发展，呼吸困难逐渐加重，以致难以胜任原来的工作。慢支在并发阻塞性肺气肿时，在原有的咳嗽、咳痰等症状的基础上出现逐渐加重的呼吸困难。当继发感染时，出现胸闷、气急、发绀、头痛、嗜睡、神志恍惚等呼吸衰竭症状。
肺气肿多见于老人，而秋冬正是肺气肿高发季节。除积极治疗本病的同时，还可以在家里采取一些按摩手法，帮助病人缓解症状。治疗方法是：用手掌在患者前胸横摩擦，揉按颈肩背部、中府穴(锁骨外侧端下缘的三角窝中心是云门穴，由此窝正中垂直往下推一条肋骨、平第一肋间隙处，男性乳头外侧旁开两横指、平第一肋间隙处即是本穴)、膻中穴(在体前正中线，两乳头连线之中点)、曲池(肘横纹外侧端，屈肘，当尺泽穴与肱骨外上髁连线中点。取该穴时患者应采用正坐、侧腕的姿势，曲池穴位于肘部，横纹尽处即肱骨外上髁内缘凹陷处)、合谷穴(位于手背虎口处，于第一掌骨与第二掌骨间陷中)、脾俞穴(第11胸椎棘突下，旁开15寸)、肾俞穴(在第二腰椎棘突旁开1．5寸处)。