肾的主要功能为藏精，主生长、发育、生殖和水液代谢，肾主骨生髓，外荣于发，开窍于耳及二阴。藏精是肾的主要生理功能，肾中精气，是机体生命活动之本，对机体各方面的生理活动均起着极其重要的作用；肾主水液，主要是指肾中精气的气化功能，对于体内津液的输布和排泄，维持体内津液代谢的平衡，起着极为重要的调节作用；肾主骨生髓，实际上是肾中精气具有促进机体生长发育功能的一个重要组成部分，肾中精气的盛衰，不仅影响骨的生长和发育，而且也影响脊髓和脑髓的充盈和发育；肾开窍于二阴(外生殖器和肛门)，因此，尿频、遗尿、尿失禁、尿少、便秘、泄泻或尿闭，均与肾的气化功能失常有关。如肾阴不足时，可致肠液枯涸而便秘，肾阳虚损时，则气化无权而致阳虚便秘或阳虚泄泻，肾的封藏失司时，则可见久泄滑脱。因此，日常生活中补肾填精是延缓衰老和治疗老年性疾病的重要手段。
一防过度使用。体力精力的过度使用，会使肾变虚，无法正常发挥三大功能。肾脏位于体内五脏的最底端，如果肾精气充足，则肾脏的热量和能量能够向上不停地滋养温暖肺、脾、胃和肝脏，使五脏正常工作，人体就表现出健壮和生机勃勃。如果肾脏虚弱，体内其他器官也会失去活力，人就会出现智力衰退、反应迟钝和头发早白等肾虚症状。过度使用肾脏最为常见和典型的例子是纵欲，性生活过度。
二防尿酸沉淀。人体对尿酸的代谢较慢，部分人群还存在尿酸代谢阻碍。这样，尿酸会在肾脏中沉淀下来，堵塞毛细血管、肾小管和肾小球，使肾脏功能部分丧失，严重者还会出现尿中毒和肾衰竭。因此，平时要少吃嘌呤高的食物海鲜、啤酒、动物的皮和内脏、豆腐、香菇等等。 “海鲜+啤酒”是最伤肾的不良吃法。
三防寒食浇注。肾像一个炉灶，为五脏六腑加热，提供热量和能源。因此，肾怕寒凉。大量饮食生冷刺激或寒凉的食物，无异于往肾炉灶里倒入一大盆冷水，肾火会被浇灭。比如，夏天大量地喝冰啤酒，在口感觉得很爽的同时，其实却是在慢性自杀。
四防腰部受伤．肾喜温恶寒，因此，平时要注意腰部的保暖和防止受到伤害。腰部受寒或受伤，直接就伤害到肾，会严重影响人的身体健康。此外，清代陈梦雷在《古今图书集成》中记载到：暴喜伤心，过衰伤肺，暴怒伤肝，忧思伤脾，暴恐伤肾。可见，人受到惊吓，也会伤害到肾。 (林宝敏)