妇女正值经期或行经前后，出现周期性小腹疼痛或痛引腰骶，甚则剧痛至昏厥者，称为“痛经”、“经行腹痛”。若月经初潮即周期性出现小腹疼痛者，常属“原发性痛经”：在育龄期发病者，常为“继发性痛经”。本病是妇科常见病证，原发性痛经以月经初潮后2—3年的青年女性为多见；继发性痛经则多见于中年妇女。现代医学中的原发性痛经，以及子宫内膜异位症、子宫腺肌病、盆腔炎等引起的继发性痛经均可参照本病辨证治疗。本文拟就中医学治疗痛经病的临床经验做一总结。
1 病机认识
中医学治疗痛经，特别强调审证求因，辨证施治。他认为诱发痛经的原因很多，举凡寒客胞中，气滞血瘀，肝肾虚损，气血不足等均可导致痛经的发生。正如《景岳全书•妇人规》中所说：“经行腹痛，证有虚实。实者，或因寒滞，或因血滞，或因气滞，或因热滞；虚者，有因血虚，有因气虚”。而上述诸多病因，皆可引起经脉瘀滞于胞中，成为痛经之主要病机。
1.1 肝郁气滞血瘀
痛经因于气滞血瘀者，多因素多抑郁，或恚怒伤肝，肝气拂郁，疏泄失司，气机郁滞，血行不畅，使冲任胞脉瘀阻。经前、经期气血下注冲任，胞脉气血更加壅滞，“不通则痛”，发为痛经。气滞血瘀型痛经，临床多表现为：经前经期腹痛，或胀痛连及胸肋，经量少或行而不畅，经色紫黯有块，血块排出后痛减，伴情绪激动或抑郁不舒，舌质紫黯或有瘀点，脉沉弦细涩。其证属实，治当行而通之，中医学认为“行”，包括行气导滞与活血化瘀两个方面。治宜疏肝理气，活血止痛，多用逍遥散合桃红四物汤加减，药用：柴胡，香附，郁金，当归，白芍，熟地，川芎，桃红，红花，丹参，鸡血藤，党参，茯苓，白术，薄荷，炙甘草，生姜等。
1.2 胞宫寒凝血瘀
痛经因于寒凝血瘀者，多因经期冒雨涉水，或经水临行，贪食生冷，或过于贪凉，或久居湿地，导致寒湿客于冲任、胞中，以致冲任瘀阻，气血凝滞不畅。经前、经期气血下注冲任，胞脉气血更加壅滞而不畅，“不通则痛”，故致经行腹痛。此类寒凝血瘀之痛经，属于实证，临床最为多见，表现为经前或经期小腹绞痛、冷痛，且痛处不移，不喜按揉，得热则舒，遇寒加剧，经行量少，色黯有块，且伴有肢冷面白，或兼胃脘冷痛，或伴吐泻清稀，舌淡苔白。脉沉紧。寒凝痛经的辨证要点为“寒”、“痛”。在治疗方面，中医学根据《内经》“寒者温之”的治疗法则，投以温热之品，使气血得温，血行自畅，通则不痛，以期达到当月痛止、下月期准、症状消失的目的。临床常用少腹逐瘀汤、温经汤等方加减，每于经前7-10天投此方，服至月经结束为止，常应手而效。药用：当归，川芎，白芍，丹参，吴茱萸，桂枝，麦冬，党参，炙甘草，清半夏，干姜，川楝子，元胡等。
1.3气血不足
痛经因于气血不足者，多因素体禀赋不足，或脾胃素弱，生化乏源，或大病久病，耗损气血，经期阴血下泻为经，势必更虚，“血海空虚气不收也”，冲任胞脉失于濡养而发痛经。临床多见：经期或经后1～2天，小腹隐隐作痛，喜按，伴见小腹或阴部空坠，经血量少、色淡、质清稀，或月经后期，面色萎黄无华，神疲倦怠，气短懒言，舌淡苔白，脉细弱。治宜：益气养血，调经止痛。中医学常用八珍汤、圣愈汤等加减化裁。药用：黄芪，党参，茯苓，白术，炙甘草，当归，阿胶，川芎，白芍，熟地，桃仁，红花，丹参等。
1.4肝肾亏虚
若先天禀赋不足，肝肾本虚，或多产房劳，损及肝肾。精亏血少，冲任不足，胞脉失养，经将净血海更虚，故而作痛。临床症见：经期或经后少腹绵绵作痛，腰部酸胀，月经色淡量少，质稀薄，或有潮热，或耳鸣，或头晕目眩，舌淡，苔薄白或薄黄，脉细弱。治宜：滋养肝肾，养血止痛。中医学常用加味地黄汤合温经汤等化裁。药用：熟地，山药，山萸肉，丹皮，茯苓，泽泻，炒杜仲，桑寄生，吴茱萸，当归，川芎，白芍，丹参等。
总之，痛经是妇科常见病、多发病之一。原发性痛经多见于20～25岁以下的未婚少女，严重影响了患者的生活、学习和工作。中医学在本病的治疗方面积累了丰富的经验，效果较显著，标本兼顾，且副作用少，具有独到之处，值得进一步总结和提高，并加以推广应用。由于痛经的发作具有明显的周期性，且好发于年轻少女，常表现为气滞血瘀与肝肾不足、气血虚弱并见，因此多数医家认为治疗时应标本兼顾。“急则治标”，经前、经期以通为主，常用行气活血，温经止痛法，并强调宜在经前 7-10天开始服药至经净为止。平时则以审因论治为主以治本，尤其要注意调补气血或滋补肝肾等。