外感病分两大原则，收敛与疏泄是也。恶寒无汗脉紧、为收敛为病。发热汗出脉不紧，为疏泄为病。收敛为病，用麻黄汤之法。疏泄为病，用桂枝汤之法。麻黄汤，发散本身卫气之法，非散寒也。桂枝汤，补益本身中气降胆经以调荣卫之法，非散风也。
本书《脉法篇》有病外感风寒恶寒发热而脉细，用生地当归等填补阴液之药，汗出感愈者；有病外感风寒恶寒发热而脉微，用温补肾气之药，汗出感愈者。《时病篇》有病外感风寒恶寒发热而脉虚，服补中益气丸而愈者，八珍丸而愈者。里气和则荣卫和，荣卫和则寒热罢也。若果外感风寒是风寒入了人身为病，岂有将风寒补住，病反能愈之理？
他如外感于暑，脉虚恶寒发热欲吐，以扁豆藿香为主药。扁豆乃补胃之药，藿香乃降胃土之气之药。若果是外来暑气中入人身，而用扁豆藿香将暑补于胃土之中，降于胃气之下。此暑气岂不深入胃中出不来乎？暑者太阳直射地面的热气，人身胆经与心包经相火之气也。宇宙的暑气由地面之上降入地面之下，则地面清凉，万物得根。人身的暑气由胃气之上降入胃气之下，则肺气清凉，命门生火。暑病者，人身肺气不能将人身心包经胆经的相火降入胃气之下，本身的暑气停留于胸中，与外来的暑气接触，肺气不降，而相火停留，故发热欲呕，而成暑病。藿香扁豆降之归下，故暑热病得愈。肺主皮毛，皮毛主表。暑热伤肺气，牵连荣卫，故暑热病亦恶寒发热也。古人造字执火为热，日者为暑。执主上升，暑主下降。所以称少阴君火为热火，称少阳相火为暑火。人乃将暑字认为伤人的恶气，而不知暑乃天人的相火之气，万物生命的根气，遂不治暑病以降之使下为主。此自来不于事实上求原理之过也。
麻黄之法，是调和本身荣卫之气之法，非散外来风寒之法。藿香扁豆之法，是温降本身胃胆之气之法，非清外来暑气之法。外感风寒而用养阴、补阳、补中、补肾、补气血之法，是补益荣卫里气。里热不偏虚，表气自调和，亦治荣卫的里气之法，非治风寒之法。如应当补阴、补阳、补中、补肾、补气血治愈的外感，要食着外感散风寒的药，一定要死的。里气已伤，再食伤里气的药，焉得不死?反之用补阴、补阳、补中、补肾、补气血之药，以治应用麻黄汤法之外感也一定死的。人身脏腑荣卫表里一气的圆运动，是有层次、有秩序的。外感风寒伤了荣卫，荣卫分离。表里的层次，运动的秩序，紊乱起来。荣病疏泄，气机皆虚；卫病收敛、气机皆实。实而误补，实上加实，乱上加乱，焉得不死。非麻黄汤证的外感，脉不紧，寒热不甚也。
外感荣卫，收敛恶寒之病。只要恶寒不罢，脉象紧而不舒，未曾出汗，或出汗未出彻底，不论久暂，始终须用麻黄之法以开卫气。使荣卫调和，病始能愈。与补阴、补阳、补中、补气血等调补以和表气的治法，是对的。桂枝汤之法，即补里气以和表气之法。《内经》曰：“夫虚者，气出也；实者，气入也。”出入二字之意，在一年说则立春后气出，立秋后气入；以外感说，恶寒无汗为气入，发热汗出为气出。恶寒无汗之麻黄法，乃气入为实之法；桂枝汤法，乃气出为虚之法。外感之病，凡非恶寒无汗，而是发热汗出，皆虚证非实证。仲圣用桂枝汤以治外感，用桂枝汤加重芍药饴糖以治虚劳，同是一方，而为外感内伤之祖方，气出为虚之故也。气入为实之麻黄汤法，须彻底认清。但有恶寒身痛无汗，脉象紧而不舒，无论已发热否，总须发散卫闭重顾中气为治。此点彻底，皆彻底矣。
注意《温病》《时病篇》的乌梅白糖汤、三豆饮、《麻疹》之一豆饮，乃桂枝汤用芍药降胆经助收敛，用草枣补中气，变化而来之法。而善治不恶寒只恶热，一切外感。葱豉汤、人参败毒散，一切用薄荷之方，乃麻黄汤用麻黄以散卫气助疏泄，变化而来之法。而善治恶寒之外感，惟麻黄汤一证宜发散耳。古方命名，有名实不符之处。如桂枝汤之桂枝，本桂枝汤麻黄汤共享之药。麻黄汤之主药系麻黄，桂枝汤之主药系芍药。名实不符，所以后人解释都不得要领。当谓中医书，非医学学好之后，不能读，此之谓也！
伤寒病荣卫表病不经汗解，则归结于脏病阴寒，腑病阳热而死，或归结于少阳经津液干而死。温病荣卫表病不经汗解，则归结于气分病、血分病、肠胃病。然皆热而不寒，虚而不实。如不医错而死，则阴分阳耗，中气减少，转成虚劳，然后人死。其它外感荣卫表病不经汗解，则归结于胆经与肺家，或归结于气血。归结于胆经与肺家者，荣分发热作用，司于胆木；卫分恶寒作用，司于肺金。胆木横逆则成虚劳，肺经不降则成咳嗽。归结于气血者，荣卫不和，气血不通亦成虚劳。若不咳嗽，则身体羸弱，久不复元，亦不致死。若加咳嗽，则成瘵劳而死。
《古方上篇》前六方为初学基础，后十方为初学进一步基础。由内伤而知外感原理，由伤寒而知温病，及一切外感原理也。
发热恶寒，乃荣卫之事。有出于荣卫者，有出于脾胃者，有出于肾家者，有出于胆经者，有出于肺家者。出于荣卫者，荣卫自现本气，荣郁则发热，卫郁则恶寒也。出于脾胃者，脾为诸阴之本，胃为诸阳之本。脾胃为饮食所滞，脾滞则现阴寒，胃滞则现阳热。或脾胃将败，则脾胃分离，亦现寒热也。出于肾家者，寒乃水气，热乃火气，肾气败而现水火本性也。出于胆经者，胆经居阳腑阴脏之间，病则兼现阴阳之性也。出于肺家者，肺主皮毛，皮毛主一身之表，肺气阳则牵连荣卫表气，而发热恶寒也。肺家之发热恶寒，时止时作，不似荣卫外感之发热恶寒无休止。五种发热恶寒，惟寒脉紧无汗，身痛项强之麻黄汤证，为气入则实之证，应用发散之药。此外皆气出则虚之证，宜养中气、降胆经、补阴、补阳、补中、补肾、补气血为治矣。惟兼有恶寒之证者，宜加少许发散之药。如《温病篇》之乌梅汤、三豆饮加薄荷之法是也。世谓外感不可用补药太早，恐将风寒补在身内。其实是将卫气的收敛作用补住耳。凡病外感而日久不愈，皆非风寒未清，皆卫气未曾散通之故。
只须切实认明麻黄是开散卫气之收敛，并非散开外来的风寒。风寒伤了荣卫自病，风寒并未入了人身。便扫除了一切邪说，而得外感病的原理。此点明白，温病疹病一切感病的理都明白。