流行性感冒简称流感，是一种人所熟知的急性呼吸道传染病。近期以来的疫情表明，在北方地区患流感人数激增，并发症不少。其发病特点是不断缓升而陡然攀升，使人们措手不及。在交通发达、人口流动频繁的今天，疾病的流行相对加快。因此，谨防流感自北方袭来已是当务之急。
流感的病原是流感病毒分为甲、乙和丙三个型别（A、B、C型）。三型均可侵袭人类，但在历史上以甲型流感病毒为害最大。而在甲型流感病毒中又可根据其病毒表面的血凝素（H）及神经氨酸酶（N）抗原，进一步分为若干个亚型。由于表面抗原物质变异很快，使制备对型疫苗增加难度，常因滞后而失效。1998年春，在澳洲悉尼首次出现98流感新毒株，波及全球引发流感，我国也在其内。该毒株被命名为A型流感的变异株，表面抗原种类为H3N2亚型，这又是当前北方流感流行的优势毒株。据国家流感中心权威专家告诫，A型流感病毒是国际上公认的感染后病情重、病程长、病死率较高的一种流感病毒，因此必须认真做好防治工作。
每年冬、夏季是流感在南方地区的高发季节。尤其冬季各类呼吸道疾病增多，极易在诊断上造成混淆。作为典型的流感患者，在临床上具有三显、三痛和三干的特点。具体说就是有高热、乏力、胸骨后烧灼感；有头、腰背部和四肢疼痛；有眼干、咽干和干咳。血细胞检查可见白细胞总数减少，淋巴细胞构成比增高等变化。这些均可与上呼吸道感染或普通感冒相鉴别。对于流感确诊病人应及早治疗、及早隔离。一定要在室内休息，不可外出活动，以利早日康复和免得传播他人，一般要隔离至退烧两天以后，才可逐步起床活动。因其并发症不少，如心肌炎和肺炎等，故大意不得。尤其年老体弱及幼儿免疫功能较低下者，更要注意治疗和照看。对于流感的防治，首先是加强锻炼增强体质，提高抗寒能力。其次是要加强室内通风，注意空气流通。小儿、老人和体弱多病者在流感高发季节尽量少去公共场所活动，注意保暖，一旦出现发热、头痛等感冒症状应及时就诊治疗。