流行性乙型脑炎简称乙型脑炎或乙脑。是由乙型脑炎病毒引起的以中枢神经系统病变为主的急性传染病。多发于夏秋季节，蚊为传播媒介。
乙型脑炎病毒侵入人体后，先在血管内皮细胞、淋巴结、肝、脾等单核吞噬细胞系统内繁殖，然后侵入血流，引起短暂的病毒血症。只有当人体防御机能低弱时，病毒才冲破血脑屏障侵入中枢神经系统而发病。从乙型脑炎病毒侵入到发病，一般要经过4～21天，平均14天左右。
乙型脑炎大多数起病急骤，发热，体温常在37～38℃左右，常伴有头痛，轻的有恶心、呕吐以及全身不适症状。婴幼儿可有惊跳和嗜睡等。约经1～3天后，体温上升，病情加重，发热达40℃以上。除有高热外，突出表现为意识障碍、惊厥。婴儿囟门隆起，严重时发生呼吸衰竭而死亡。
乙型脑炎是一种比较凶险的疾病，国外报道其病死率在20％左右，我国采用中西医结合治疗，近年病死率下降到5％～10％左右，但重症病死率仍在15％以上。因此，预防乙型脑炎对保护儿童健康显得极为重要。预防的关键是按时为儿童接种乙型脑炎疫苗，夏秋季节做好防蚊和灭蚊，以预防乙型脑炎发生。一旦发病，应及时送医院隔离治疗。这里要提醒爸爸妈妈们，在夏秋季节，遇到无其他原因可以解释的骤起发热、头痛或头昏、呕吐、精神倦怠和嗜睡等症状，应警惕乙型脑炎可能。及时送医院诊治。
（傅善来）