有先天性和后天性两种，后天的动静脉瘘多系枪弹或刀刺贯通平行的动静脉所致。
动脉与静脉各有瘘口相通，动脉血流大部流入静脉近端回到心脏，增加心脏负担，而动脉血流进入远端动脉明显减少，严重者因供血不足而引起手指或足趾坏死。瘘口大的，大量血液抄近路直接由静脉回入心脏，使心脏扩大，严重时发生心力衰竭。在动静脉的瘘口处可闻及机器样隆隆声。要手术修补瘘口，或结扎、切除和血管移植。