Hahn最早观察到，对患高脂血病的狗进行静脉注射肝素，即引起患狗混浊的血浆变清，这是由于一种具有脂解活性的酶从组织的肝素结合位点上释放到血液中所致。据此推测，这种脂酶是结合在细胞表面作为肝素受体的蛋白多糖，肝素竞争性地结合到细胞表面的蛋白多糖分子后。脂酶被置换下来进入血液中，把引起血浆混浊的酯类物质水解，于是血浆由混浊而变清。后来通过Sepharose-肝素亲和柱层析纯化，可从人的注射肝素后的血浆中得到两种不同的脂酶，一种被0.6～0.8mol/l NaCl液洗脱，不被高离子强度溶液抑制，不需要血浆辅助因子活化，肝脏切除动物的肝素灌注血浆中则不存在，因此，将此酶称之为肝脂酶（hepatic lipase,HL），此酶与早年Hahn观察到的脂酶是一致的。另一种被1.2～1.5mol/l NaCl液洗脱的部分则具有LPL的性质。
肝脂酶 （hepatic endothelail lipase, HL或HTGL）是肝素化血浆中存在的另一种脂酶，属于与血液循环中内源性TG代谢有关的酶之一。与LPL在功能上有相似之处，然而却是两种不同性质的酶，其特点是：①HL活性不需要ApoC-Ⅱ作为激活剂；②SDS可抑制HL活性，而不受高盐及鱼精蛋白抑制；③主要作用于小颗粒脂蛋白，如VLDL残粒，HDL同时又调节胆固醇从周围组织转运到肝，使肝内的VLDL转化为LDL。经人及鼠cDNA克隆的DNA序列探明HLcDNA编码。HL是共有2个N连接多聚糖链的糖蛋白，含有499个氨基酸残基，分子量53kDa，基因位于第15号染色体上，有合成氨基酸残基信号肽和476氨基酸残基的成熟肽的密码。与分解代谢有关的丝氨酸位于145位。LPL和HL的基因同属一组基因族，在进化上较为保守。HL、LPL和胰脂酶（pancereaticlipase,PL）的性质有相似之处，也有不同点，如表5-2所示。
表5-2 LPL、HL和PL的异同点
| LPL | HL | PL | |
| 底物 | CM、VLDL中的TG | CM、VLDL代谢残粒和HDL的TG和磷脂 | 胆汁酸乳化液中的TG |
| 辅因子 | 血浆辅因子 | 不需要 | 辅脂肪酶 |
| 合成部位 | 脂肪组织、心肌和肌肉 | 肝脏 | 胰腺 |
| 定位 | 脂肪组织、心脏、肌肉血管的内皮细胞 | 肾脏、肾上腺和卵巢血管的内皮细胞 | 肠 |
HL是肝实质细胞中合成，在合成过程中，酶蛋白的糖化及紧随着的低聚糖化修饰过程是分泌HL必要条件。免疫电镜观察到HL位于肝窦状隙内皮细胞表面，在肝素化后，HL可释放到血浆，激素可调节HL的释放，主要是类固醇激素，如雄性激素可升高HL酶活性，而雌性激素则相反。当怀孕或泌乳时，肝素后血浆中HL活力与血浆的游离胆固醇或类固醇呈负相关，肾上腺素抑制HL酶活性，另外胰岛素和甲状腺素在控制HL活力也亦有作用。