脊柱，有如擎天一柱，使得人体能够站立起来，摆脱了要依靠四肢在地上爬行的历史，使人和动物区别开来。
正常人的脊柱是由24个椎骨，1个骶骨和一个尾骨，借助一些软骨，韧带和关节连接而成。生理功能主要是维持日常的站立及姿势。脊柱往往通过疼痛，站立或坐的姿态及活动等八个方面反映与某些疾病的关系。通过下面的简介，您会对发生于自己脊柱上的一些异常情况有一个初步的认识，以便尽早发现问题的存在。
正常人的脊柱，并非像柱子一样笔直，在进化过程中，形成了四个生理性弯曲，从而看上去就像英文字母的“Ｓ”形。这是我们应该首先了解的，只有了解了正常的弯曲，才能对出现的异常弯曲加以判断。其中，颈部的一段脊椎稍向前面凸；腰部的一段有较颈部一段曲度大些的前凸；胸部一段稍向后凸，而近臀部一段则较胸部一段后凸更明显些。正常人在直立时，不应出现左右方向的弯曲，这时可用大拇指顺着脊椎用力从上向下滑动，皮肤上会出现一条笔直而发红的线，借此来判断有无侧弯。
以上对正常的脊柱形态大家一定有了清楚的认识，下面就一些常见异常弯曲做一介绍。
（1）脊柱明显前凸 由于背柱的向前弯曲超过正常的生理弯曲，所以给人一种后仰的感觉，最多见于腰部一段的脊柱。生理情况可见于怀孕四个月以上的妇女；病理情况可因腹内有大量积液，巨大肿物等引起，一些以腹部肥胖为主的人也可见。
（2）脊柱明显后凸 最常发生在胸段的脊柱，由于超过正常后凸曲度，所以从外形上看，呈驼背的表现。在儿童中如出现，多为佝偻病或胸椎结核引起，也可因在成长阶段，不良姿势造成，早期发现并纠正姿势后可发育正常。中年人中出现这种情况，可为风湿造成的脊柱炎引起，特点在于只能侧卧睡觉，如仰卧则不能伸平身体。老年人则多由于年龄大造成骨质疏松等病变引起。
（3）脊柱明显侧弯 上面内容中已向大家介绍了确认脊柱是否左右弯曲的方法。如发现这种情况，是怎么产生的呢？下面就其产生的原因向大家作些解答。
发现这种情况，应进行这样一些工作，纠正姿势，看看侧弯会不会减轻或消失。如减轻或消失，多为不良坐姿引起的，应该注意端正坐姿；如不能减轻或消失，应考虑为慢性胸膜增厚，粘连以及佝偻病。
通过以上介绍，如果您作为一名家长，应经常检查一下孩子的脊柱形状是否有异常，并要注意培养孩子养成端正的坐姿及站姿，以免造成脊柱变形，影响今后的学习和生活。
正常人脊柱由于有韧带、关节、肌肉等组织的保护和帮助可有一定的活动度，来进行一些活动适应生活的需要，如果活动受限，则多为病态。
引起脊柱活动受限的病主要有下面几种，如软组织损伤、骨质增生、骨质破坏、外伤造成脊椎骨骨折，以及椎间盘突出等，应结合自身情况，有无外因，起病快慢等加以判别。尤其注意的一点常识是在受外伤如撞车、摔倒等造成脊柱不能动时，千万不要挣扎着起来或活动，最好原地不动并保持受伤后的姿势，请人帮助。如果这时挣扎着活动，往往会造成更大的损伤，甚至损伤脊神经造成终生残疾。当你遇到这种受伤者并想帮助他时，千万不能一个人上前，你应该做的是找些帮手和一块硬的门板或木板，几个人一起将他水平地平移到木板上，并保持他受伤后的姿势，迅速送往医院。这些常识，您在读过本书后，应该牢牢记住，以救己和救人。
正常的脊椎如用手指去按压时不应出现疼痛，如果有疼痛，那么一定是有了某种病变，最常见的疾病是骨折，椎间盘突出和脊椎结核。
以上从三方面介绍了脊柱的一些异常。脊柱中由于存在许多神经，通过它们来支配人的活动、排便、排尿等功能。脊柱异常的出现往往会发展成损伤这些神经，所以要特别重视，勤自测，早发现，早治疗。