近日，阿胶的养生保健功效遭到质疑，阿胶的药用、营养价值是否可以简单等同于“驴皮煮水”、胶原蛋白，在社会引起很多议论。中医认为，阿胶是“补血圣品”，具有补血滋阴、润燥、止血的功效。中西医对于阿胶功能认识不同，其根源在于中西医思维方式的不同。
养生保健是中西医共同关注的话题，然而，由于中医与西医的思维方式不同，所以在对待养生问题上也往往持有不同的观点。比如，西医在还原论思想的指导下，注重对物质成分的解析，在饮食方面注重通过分析摄入的营养成分来评估养生价值；中医则在“天人相应”思想的指导下，讲究人与自然和谐相处，运用“象思维”来使用中药。
中医养生强调“向内求”，若用西医的视角来看待中医，难免会有一些疑惑。比如，一些观点用西方营养成分论来分析评价中药，否定三七粉、冬虫夏草、蜂王浆、松花粉、阿胶等常用保健品的保健作用。
其实，食品营养学与中医养生有很大差别，比如，按照营养学的标准，萝卜与人参没有多少区别，都含着差不多比例的纤维素、蛋白质、碳水化合物、脂肪、维生素、矿物质、微量元素。但是，以中医“象思维”来看，人参与萝卜的寒热温凉属性和性味归经有很大差异，绝不能一概而论。
中药的功能作用，是在神农尝百草之后，经过历代中医的不断探索逐渐归纳总结出来的。只有用中医理论的四气五味、性味归经、升降浮沉来认识中药，才能说清楚、讲明白。如果用化学成分、定性定量分析来评价中药就会陷入“唯成分论”的陷阱，甚至可能把中药看成是草根树皮，完全失去了它应有的价值。
运用中药养生一定要遵从中医理论的指导，要根据身体的寒热虚实、气血津液代谢的状况，以及脏腑功能的强弱来选择养生中药。如果只知成分，不辨寒热虚实，便会因为误用而带来不良后果，比如如果阳盛体质的人吃了热性的食物、药物，就会越吃越上火，甚至可能出现口鼻流血的症状；虚寒体质吃凉性食物、药物，就有可能造成脾胃虚寒，腹泻便溏，形寒畏冷等。
中医养生首先是养心，然后才是起居、饮食和适量运动，针灸、按摩、刮痧、拔罐、气功、导引，都是养生保健的重要措施，吃保健品只是其中的一项，而且需要根据不同的体质状况。夸大保健品的作用，与一概否定其价值，都是错误的。
中医生活化，生活中医化。中医养生理念应该融入人们的思想和衣食住行之中，所以加强中医科普宣传至关重要，只有建立正确的舆论氛围，才能避免盲目跟风，才能让中医药更好地服务于人民健康。（作者曹东义单位系河北省中医药科学院）