人以阳气为主，风药是阳药中最轻灵的药物，秉肝木之性，走而不守，轻悍善动。提到风药我们首先想到的是其祛风解表，胜湿止痛的功效，用于治疗风寒表证及风寒湿痹。其实并非如此，现将从各家论著中学习到的风药的应用介绍如下：
解表散寒
肺主气，司呼吸，外合皮毛，肺脏娇嫩不耐寒热，肺位最高。风寒、风热邪侵袭人体首先犯肺，使肺失宣肃。风药大多味辛，辛能散能行，故常用于风寒、风热感冒。最常见的方剂有银翘散、柴葛解肌汤。
风药升清
风药大多辛散，质轻升浮，故可用于升清。补中益气为升阳举陷类方的代表，主治脾虚气陷证及气虚发热证。方中少量升麻、柴胡升阳举陷，协助君药以升提下陷之中气。《内外伤辨惑论》中升麻益胃汤、《医学衷中参西录》中升陷汤、《景岳全书》中举元煎均有风药的应用。《古今名医方论》中记载：“胃中清气下沉，用升麻、柴胡之气轻而味薄者，引胃气以上腾，复起本位，便能升浮以行生长之令矣。补中之剂，得发表之品而中自安；益气之剂，赖清气之品而气益倍”。
巅顶之上唯风药可达
汪昂的《医方集解》曰：“羌活治太阳头痛，白芷治阳明头痛，川芎治少阳头痛.....头痛必用风药者，以巅顶之上，唯风药可到也”临床中大多医家将其用于治疗头面部痛症，“尊其义，守其法”。《任之堂跟诊日记》里治疗脱发常用一两味风药，取其达巅顶的功效。
佐治补药
补药一般偏滋腻，易阻滞气机。羌活气味清灵，善于宣通游走，故在滋补方中，鼓舞气化，引动脾胃清气上达，取其流动通达之力。
风能胜湿
李中梓曰：“地上淖泽，风之即干”，取类比像，风药可祛除湿邪，大便稀溏黏腻不爽或泄泻久治不愈，皆可加风药。“清气在下，则生飧泄”，用风药同时也起到升清阳止泻的作用，如痛泻要方中防风的应用。
疏肝解郁
肝主疏泄，主情志，厥阴风木为肝所主，故风气通于肝，肝气郁结，气机不畅。“风者散也”故可用风药疏肝解郁，如柴胡疏肝散。
治未病
《伤寒论》记载：“若五脏元真通畅，人即安和，客气邪风，中人多死”。意思是人身体元气流转，就不易生病。所以治未病的关键就是流通五脏元真，而风药就有这样的功能。“风为百病之长”，所以“未病防风，有病祛风”。
除此之外，《脾胃论》中常用风药散阴火；李东垣：“风者，春也木也，生发之气也”，肿瘤为阴邪，风药为阳，孙曼之曾有用风药治疗肿瘤的思路。（张琳琳）