《红楼梦》是我国四大古典小说之一，也是艺术成就最高的长篇古典小说。当时京师流行的竹枝词说：“开谈不说《红楼梦》，纵读诗书也枉然。”鲁迅先生也盛赞《红楼梦》的价值“在中国底小说中实在是不可多得的”，“自有《红楼梦》出来以后，传统的思想和写法都打破了”。《红楼梦》不仅在文学艺术方面有很高的成就，而且书中对于饮食方面的描写所反映出的养生之道，也同样值得研究。
一、饮酒中的养生之道
《红楼梦》第 38 回林黛玉饮酒的情节这样写道：“……黛玉放下钓竿，走至座间，拿起那乌银梅花自斟壶来，拣了一个小小的海棠冻石蕉叶杯，丫头看见，知她要饮酒，忙着走上来斟，黛玉道：‘你们只管去，让我自己斟才有趣儿。’说着便斟了半盏，看时，却是黄酒，因说道：‘我吃了一点子螃蟹，觉得心口微微的疼，须得热热的吃口烧酒。’宝玉忙接道：‘有烧酒’……”
这儿提到的烧酒，又名白酒，是杂粮蒸馏而成的，味辛，性大热，均含49%~81%乙醇，祛寒力强。所以黛玉嫌黄酒热力不足，才要喝烧酒解蟹寒。烧酒的功用，除可解蟹寒外，还能温中提神祛风活血。不过饮烧酒如果过量，就会“腐烂肠胃，溃髓蒸筋，伤神损寿”。好在林黛玉自知酒力，只喝了一二口，否则就“非徒无益，而又害之”了。黄酒较烧酒平稳，和顺，但冬季冷饮黄酒会引起胃中不适，还会损碍肺的功能。
《红楼梦》第 8回：“……这里宝玉又说：‘不必烫暖了，我只爱喝冷的。’薛姨妈道：‘这可使不得！吃了冷酒，写字打颤儿。’宝钗笑道：‘宝兄弟，亏你每日杂学旁收的，难道就不知道酒性最热，要热吃下去，发散的就快；要冷吃下去，便凝结在内，拿五脏去暖他，岂不受害？从此还不改了呢。快别吃那冷的了。’宝玉听这话有理，便放下冷的，令人烫来方饮。”薛宝钗说得很有道理，冬天烫酒，可以减少身体内热能的消耗和减轻对胃的刺激。另外，酒中含有的乙醛有刺激性，但在21℃时就可以挥发。酒烫后，能使乙醛等刺激性的有机物随温度升高而挥发掉，同时也会使酒更加芳香浓郁醇厚。
不过，不管黄酒、烧酒，不论是在酒席上饮酒，还是在家中自饮，都不能过量。吴仪洛在《本草从新》中说：“少饮则和血行气，壮神御寒，辟邪逐秽，暖水脏，行药势；过饮则伤神耗血，损胃烁精，动火生痰，发怒助欲，致生湿热诸病。”对此，《红楼梦》中也有叙写：“宝玉笑道：‘听我说罢：这么滥饮，易醉而无味。”（第28回）“凤姐儿自觉酒沉了，心里突突的往上撞，要往家去歇歇。”（第44回）“袭人见芳官醉的很，恐闹他吐酒，只得轻轻起来，就将芳官扶在宝玉之侧，由他睡了。”（第 63 回）凤姐酒醉后心跳加剧不耐应酬，袭人怕芳官醉后吐酒，都说明过量饮酒的种种不良反应。狂饮滥醉，不仅刺激大脑皮层，造成兴奋或抑制过度，还会伤损肝、胃、胰、心等器官。
二、佳肴名点中的养生之道
提起《经楼梦》中的佳肴名点，就不禁使人食欲大开，馋涎欲滴，有的还颇合养生之道。《红楼梦》第 35 回写宝玉在挨了他父亲的打，
伤病在床时，想吃一样名贵的菜汤“莲叶汤”的情节：“宝玉笑道：‘……倒是那一回做的小荷叶儿小莲蓬儿的汤还好些。’薛姨妈……因笑向贾母王夫人道，‘你们府上也都想绝了！吃碗汤，还有这些样子……’凤姐儿……便笑道：‘这是……借点新荷叶的清香，全仗着好汤……’说着，吩咐厨房里立刻拿几只鸡，另外添了东西，做十碗汤来。”
上面引述的莲叶汤，就连“珍珠如土金如铁”的薛家的薛姨妈也不免笑道“你们府上也都想绝了”。凤姐则说出此汤的特点：“借点新荷叶的清香，全仗着好汤。”这荷叶性味甘平、涩、无毒。荷的各部分都可供药用：其柄名荷梗，蒂名荷蒂，叶名荷叶，果壳名莲蓬，果实名莲肉或莲子，其中的绿色胚芽名莲芯，其地下茎名藕（包括藕节），都入药，养生疗疾的作用很大。
《红楼梦》记载的贾府名点有19 种之多，其中最具养生作用的要算山药糕了。《红楼梦》第 11 回中写到：“秦氏（秦可卿）道：‘……昨日老太太赏的那枣泥馅的山药糕，我吃了两片，倒像克化的动似的。’凤姐儿道：‘明日再给你送来。’”秦可卿说老太太赏的枣泥山药糕“克化的动”，带有奉承贾母的味道。不过，病势沉重的人称赞这糕容易“克化”，想必不但味道好，而且容易消化。现在的酒席上往往也用山药糕作为一道点心，不过馅儿不一定用枣泥，也有用豆沙的，同样香甜可口。如果用元贞糖制作“杞子山药糕”，可成为糖尿病人最理想的养生食品。
三、茶事描写中的养生之道
《红楼梦》中的茶事描写，处处给人以美的享受，并且折射出养生之道，从《红楼梦》中常见的漱口茶即可见一斑。用茶漱口，有清洁口腔、消除口臭、预防龋齿等作用。《红楼梦》书中就多次提到了漱口茶：“又有人捧过漱盂来，黛玉也漱了口，又盥手毕。然后又捧上茶来，——这方是吃的茶。”（第3回）“麝月听说……拿了大漱盂，宝玉漱了口，然后才向茶桶上取了茶碗，先用温水过了，向暖壶中倒了半碗茶，递给宝玉吃了；自己也漱了一漱，吃了半碗”（第51回）“上汤时，贾母说：‘夜长，不觉得有些饿了。’凤姐忙回说：‘有预备的鸭子肉粥。’贾母道：‘我吃些清淡的罢。’凤姐儿忙道：‘也有枣儿熬的粳米粥，预备太太们吃斋的。‘贾母道：‘倒是这个还罢了。’说着，已经撤去残席，内外另设各种精致小菜。大家随意吃了些，用过漱口茶，方散。”（第54回）
另有一部也主张用漱口茶的书《遵生八笺》中说：“人固不可一日无茶，然或有忌而不饮，每食已，辄以浓茶漱口，烦腻顿去，脾胃自清。凡肉之在齿间者，得茶漱涤之乃尽消缩，不觉脱去，不烦刺挑去。”说明用茶漱口，可以使“烦腻顿去”、“脾胃自清”，还可以代替牙签（“不烦刺挑”），使嵌在齿缝里的肉，“得茶漱涤”，“乃尽消缩，不觉脱去”。不过，用茶漱口最大的功效，还是预防龋齿。
北宋文学家苏东坡也主张用茶漱口。他在《茶说》中说：“浓茶漱口，既去烦腻，且苦能坚齿，消毒。”这里所说的“坚齿”，就是“防龋”。那么，龋齿是怎样引起的呢？是因为人体所必需的微量元素“氟”摄量不足。氟可以使脱钙的牙齿再钙化，并能干扰细菌的产酸过程。如果人体摄氟量不足，则牙釉发育不良，牙齿的耐酸性耐磨性差，就会影响牙齿的健康而引起龋齿。人体内的氟元素主要来源于饮水，而我国绝大部分地区尤其是南方，饮水中的含氟量大都较低，因而龋齿发病率较高。所以，要预防龋齿，必须增加氟的摄入，而茶叶中的含氟量之高为各类食品所罕见，为粮食、蔬菜的几十倍至几百倍。
利用茶叶防龋则是一项简易有效的方法。茶叶经开水浸泡后约有 80% 的氟元素进入茶汤可被人体利用。每日喝茶10克，大约可获1毫克氟，这对牙齿的防龋保健十分有益。没有饮茶习惯的人，或因某种疾患不宜饮茶者，可以只用茶水漱口，也同样有防龋作用。可见《红楼梦》中多次提到用茶漱口，是很有道理的。
红楼美食小拓展之荷叶莲蓬汤
第三十五回中宝玉挨打后想喝小荷叶莲蓬汤。原文中写道，王夫人又问：“你想什么吃？回来好给你送来的。”宝玉笑道：“也倒不想什么吃，倒是那一回做的那小荷叶儿小莲蓬儿的汤还好些。”凤姐一旁笑道：“听听，口味不算高贵，只是太磨牙了。巴巴的想这个吃了。”
贾母便一叠声的叫人做去。凤姐儿笑道：“老祖宗别急，等我想一想这模子谁收着呢。”因回头吩咐个婆子去问管厨房的要去。那婆子去了半天，来回说：“管厨房的说，四副汤模子都交上来了。”
凤姐儿听说，想了一想，道：“我记得交给谁了，多半在茶房里。”一面又遣人去问管茶房的，也不曾收。次后还是管金银器皿的送了来。薛姨妈先接过来瞧时，原来是个小匣子，里面装着四副银模子，都有一尺多长，一寸见方，上面凿着有豆子大小，也有菊花的，也有梅花的，也有莲蓬的，也有菱角的，共有三四十样，打的十分精巧。因笑向贾母王夫人道：“你们府上也都想绝了，吃碗汤还有这些样子。若不说出来，我见这个也不认得这是作什么用的。”
凤姐儿也不等人说话，便笑道：“姑妈那里晓得，这是旧年备膳，他们想的法儿。不知弄些什么面印出来，借点新荷叶的清香，全仗着好汤，究竟没意思，谁家常吃他了。那一回呈样的作了一回，他今日怎么想起来了。”说着接了过来，递与个妇人，吩咐厨房里立刻拿几只鸡，另外添了东西，做出十来碗来。
说“磨牙”，是因为这道汤做起来太考究，很要花点时间和功夫。荷叶、莲蓬有活血化淤的功效，补脾益气。宝玉刚刚挨了打，积血郁气，此时想喝荷叶莲蓬汤是非常对症的。但此时端午刚过，莲花未开，小荷叶儿或许清圆初绽，新鲜莲蓬却应该没有，凤姐说“弄些什么面印出来，借点新荷叶的清香，全仗着好汤”，证明这道汤的主体并非是莲蓬，而是面食。银划子上面凿着花样儿，“也有菊花的，也有梅花的，也有莲蓬的，也有菱角的”，足以证明，莲蓬菱角都非实物，而只是面花儿。所以说，宝玉的这碗汤可能只是一碗疙瘩汤罢了。
——部分选自《中医药文化》2012年第一期