小时候，得病了去找中医看，之后把药拿回来自己煎煮，每次望着那黑乎乎的药汤，甚是发愁，这可怎么喝呀！这时候，奶奶总会拿来白砂糖，跟我说，一勺药，一勺糖，闭着眼睛一咬牙就喝下去了。
对于大部分人来说，汤药与糖的联系便是这样开始的。
后来学中医后才发现，中药里面也有糖，比如小建中汤中的饴糖，但很多人对此并不十分明了，我便带着大家去探寻一番。
我们最常见的糖有三种，分别是白糖、红糖以及冰糖。
白糖是由甘蔗和甜菜榨出的糖蜜制成的精糖，根据结晶体大小不同又可分为绵白糖与白砂糖。红糖指带蜜的甘蔗成品糖，甘蔗、甜菜等经榨汁，浓缩形成的带蜜糖。红糖按结晶颗粒不同，分为片糖、红糖粉、碗糖等，因没有经过高度精练，几乎含有蔗汁中的全部成分，除了具备糖的功能外，还含有维生素与微量元素，如铁、锌、锰、铬等，营养成分比白砂糖高很多。
如果按照衍生规律的话，则是先有红糖，红糖是蔗糖和糖蜜的混和物，属于甘蔗和甜菜的初级产物；白糖是红糖的再加工制品，经洗涤、离心、分蜜、脱光等几道工序制成的。冰糖则是白糖在一定条件下，通过重结晶后形成的。
它们的化学成份都是蔗糖。
但饴糖的主要成分并非蔗糖，饴糖严格意义上来说是麦芽糖浆或麦芽糖饴。它由玉米、大麦、小麦、粟或玉蜀黍等粮食经发酵糖化而制成，性味甘、温，归脾、胃、肺经，临床主要用来补脾益气、缓急止痛、润肺止咳，治疗脾胃气虚、中焦虚寒、肺虚久咳、气短气喘等，在多个经方中皆有应用。
饴糖首载于《名医别录》：饴糖，味甘，微温。主补虚乏、止渴、止血。
《千金·食治》中这样说：补虚冷，益气力，止肠鸣，咽痛，除唾血，却咳嗽。
《本草纲目》 记载：补虚乏，止渴止血。补虚冷，益气力，止肠鸣、咽痛，治唾血，消痰润肺止嗽。健脾胃，补中，治吐血。
通过上面的文章我们可以知道，饴糖原本是由玉米、小麦、大麦、糯米等谷物作为原料，用麦芽糖化酶作为催化剂发酵而成的一种甜味品，主要成分为麦芽糖，还含有维生素B、铁等。后来，逐步以淀粉代替大米生产饴糖，大正时代开始用活性炭脱色生产精制饴糖。以后欧美开发用酸糖化法生产饴糖，其风味和耐热(熬煮温度)性比麦芽法好。
虽然后人的技艺让麦芽糖的产量大大增加，纯度也越来越高，但作为中药来讲，古法所制饴糖疗效要更好一些，这可能和它所含的其他的营养物质有关。
后人也有用蜂蜜来代替饴糖入药的情况，但是，蜂蜜中的糖分以单糖为主，即葡萄糖和果糖，约占总糖量的80%~90%，麦芽糖的含量很低。另外郝万山教授也在讲课中讲到，有患者服用蜂蜜出现过敏的情况出现，所以说，用蜂蜜来代替饴糖入药的行为不值得推荐。
在中国的食品文化中，糖的衍生物何其之多，比如说黑糖，黑糖是一种没有经过高度精炼带蜜成型的的蔗糖。与红糖的制备方式极其相似，所含成分也相差不离。它们的区别也只是由熬煮时间以及加工方式不同而导致。
白糖与红糖虽然生产原料相同，但由于后期制备不同，他们的属性以及药性也有不同。
孟诜所著《食疗本草》中这样描述白糖：寒。上功体与石蜜同也。多食令人心痛。养三虫，消肌肉，损牙齿，发疳䘌。不可多服之。
而近代医学大家王孟英《随息居饮食谱》中有不同的见解：甘平。润肺和中，缓肝生液，化痰止嗽，解渴析酲，杀鱼蟹腥，制猪肉毒，辟韭蒜臭。降浊怡神，辛苦潜移，酸寒顿改。调元赞化，燮理功优。冰糖、糖霜，均以最白者为良。多食久食，亦有损齿生虫之弊。痞满呕吐，湿热不清，诸糖并忌。
而对于红糖黑糖之属性，王孟英这样说：甘温。和中活血，止痛舒筋。越人产后，辄服之。然多食助热生痰，伤营滞胃。凡内热或血不阻者，忌之。
我个人更倾向于王孟英的解释，白糖不至于为寒凉制品，利弊皆述之，也好另后人执掌生杀大权，且不至于一棒子打死。
在这给大家提供一个家庭制作饴糖的方法，有条件制作的不妨试上一试：
1、选料 选择干燥、纯净、无杂质的小麦（或大麦）、玉米（或糯米）、以及无霉烂变质的红薯作原料。小麦与其他原料的配比为1：10。玉米需粉碎成小米大小，红薯需粉碎成豆渣状，但不能粉碎成粉状。
2、育芽 将小麦麦粒或大麦麦粒洗净，放入木桶或瓦缸内，加水浸泡24小时后捞出，放入箩筐内，每天用温水淋芽两三次，水温不要超过30°C。经过3天～4天后，待麦粒长出二叶包心时，将其切成碎段，越碎越好。或者，将发芽后的麦芽加水磨碎，制成麦芽乳浆。
浸泡的水，夏天用冷却水，冬天用温水。
3、煮米成饭。以一碗黄米，四碗水的比例，先将水煮沸，然后下黄米，不住手地搅拌至米熟。
4、发酵。待饭凉至手指伸入饭中，能忍受不太烫时，加入麦芽粉，一般一斤黄米一两麦芽粉，在麦芽粉的作用下，淀粉转化为麦芽糖，原来粘稠的米饭变成了稀饭。
发酵时间一般为7～8小时。
5、过滤浓缩。以干净棉布过滤稀饭，将所得澄清液体，倾入锅中，慢火煎熬——不可搅动，直到浓缩成蜂蜜状。
6、灌装保存。趁热灌入提前备好的干净的输液瓶或罐头瓶中，密封，冷却后自然形成负压，可长时间保存不腐。
用井水熬制的饴糖色深红，若用雪水熬制则色洁白晶莹。