老年期是生命的衰老阶段，也是人生历程的最后一个时期。虽然自古以来人们追求长生不老，但是，谁也不能抗拒生、长、壮、老、死这个生命过程的必然规律做到“长生不死”。然而，历史上却有不少养生之人，掌握了抗衰延年之道，从而享以高龄，寿至天年。
老年期男子身心变化特点
五脏虚弱，体形老化
《灵枢·天年》指出：“五十岁，肝气始衰，肝叶始薄，胆汁始减，目不明。六十岁，心气始衰，苦忧悲，血气懈惰，故好卧。七十岁皮肤枯。八十岁，肺气衰，魂魄离散，故言善误。九十岁，肾气焦，四脏经脉空虚。百岁，五脏皆虚，神气皆去，形骸独居而终矣。”
说明人到50 岁以后，五脏精气逐渐亏虚，生理功能逐渐衰退，形体组织、五官七窍发生多方面的老化征象。
男子衰老征象具体表现为：容貌憔悴，头昏目眩，毛发脱落，骨质疏松，眼睑下垂，耳目不聪，健忘少寐，嗅觉减退，牙齿脱落，肌痒溺数，鼻涕涎多，久坐兀睡，未风先寒，食则易饥，笑则有泪等。
天癸数穷，衰阳衰阴
男子进入老年期，天癸渐少，精气渐衰，到了60 岁以后，天癸数穷，以至精竭无子。这个事实，早在《素问·上古天真论》中就有记载“七八……天癸竭，精少，肾脏衰，形体皆极”。
现代研究发现， 睾丸容积的缩小自50 岁开始， 到了60 ～ 70 岁最为明显，50 ～ 60 岁男子尿中的雄性激素则减少到青年期的1/3。有人发现，60 ～ 70 岁时，已有31.5% 的男子无精子产生。70 ～ 80 岁时，就有40.5% 的男子无精子。
总之，男子进入老年期后，性器官逐渐萎缩，精气逐渐衰少，机体处于衰阳衰阴的状况，勉强维持着低水平的阴阳平衡。但是这种低水平的平衡稳定性较差，易被破坏而发病。
神不守舍，心火易炽
老年男子由于阴精阳气亏虚，神失所养，最易浮越，导致神不守舍，出现健忘、言误等症。同时由于精血耗损，导致心火易炽，往往思前想后，患得患失，常有“夕阳无限好，只是近黄昏” 之感。
另外，由于精血不足，难以养肝制怒，因而一不顺心便怒气发作。正如朱丹溪在《养老论》中说：“人到六十、七十以后精血俱耗，百不如意，怒火易炽。”
老而还少，自信固执
希腊谚语说：“老人是第二次当小孩。”我国民间也有“老小孩、老还少”之说。为什么会有这种说法呢？
这是由于老年人神经内分泌功能衰退等原因，一些老年人变得思想简单，说话幼稚，言语啰嗦，喜欢自夸，爱发牢骚，自信固执，思维执拗，容易发生颇似幼年那样以我为中心的现象。
老年期男子的发病特点
病老难分
著名中医学家蒲辅周认为：“老年人是老不是病，又是病。”病与老两者不可截然分开，这是老年男子的重要发病特点，如头昏目眩、视物不明、失眠健忘、饮食减退等症，既是衰老之征，又是疾病之征。
虚非全虚
老年男子疾病以虚为本，但并不单独是虚，往往虚中夹实。这种虚实兼夹是由于精气虚衰，抗邪无力，复感外邪，或脏腑功能衰退，代谢产物堆积，以致夹痰、夹瘀、夹湿等，病情表现复杂。
下虚上盛
清代医家陆九芝在《世补斋医书》中认为：“垂暮之年，阴易虚，阴虚亏而阳易强。”老年男子由于肝肾阴精常亏于下，因而心之虚火易炎于上，最易形成阴虚阳亢、下虚上盛之证。“下虚”表现为腰膝酸软、步履不稳等；“上盛”则表现为头昏目眩、视物昏花、耳鸣耳聋、多梦健忘、虚烦少寐，甚则卒然昏仆、不省人事、口眼歪邪、半身不遂，而为中风。
脾胃易病
《寿亲养老新书·饮食调治第一》指出：“衰老之人肠胃薄弱，不能消纳。”据报导，在健康老人中，就有不同程度的脾虚证。在老年人慢性病中，往往多伴有神疲倦怠、气短乏力、纳食减少、大便失常等脾虚之症。
百疾易攻
《寿亲养老新书》指出：“上寿之人，血气已衰，精神减耗，危若风烛，百疾易攻。”老年男子由于正气不足，机体抵抗力差，故易外感邪气而为病。同时，由于脏腑器官退化，功能低下，而易内生种种病变，如骨质增生、癌症等。
老年期男子如何颐养天年
精神保养，重在养心
孙思邈在《千金翼方》中说：“养老之要，耳不妄听，口不妄言，身无妄动，心无妄念，此皆有益老人也。”他的《四少歌》又云：“口中言少，心中事少，腹里食少，自然睡少。依此四少，神仙可了。”
老年人重在精神保养，首要一条就是要加强性格修养，只有做到清心寡欲、乐观开朗、情绪稳定、劳逸结合，方能养心。另外，老年人要培养读书学习的好习惯，正如有句谚语说的，“静心莫如读书，读书乃是静心良药”。
合理饮食，健康保障
老年人身体日趋衰退，此时在饮食调养上时刻要注意。应提倡清淡、温热、熟软，而禁忌油腻、黏硬、生冷。只有合理饮食才能保障健康的体魄，每日要多吃些新鲜蔬菜及水果、豆制品、奶品、精瘦肉等，以避免因维生素的缺乏而营养失调。
老年人应根据自己的体质、营养的需求，在必须保证碳水化合物类食物摄入的前提下，合理安排粗细粮搭配。我国传统的进食方法是一日三餐，若能经常按时进食，养成良好的习惯，则消化功能健旺，于身体健康是有好处的。
充足睡眠，机体健康
保证充足睡眠，少寐乃是老年男子之大患。俗语说的好：“每天睡得好，八十不显老。”半山仙翁说：“华山处士如容见，不觅仙方觅睡方。”人的睡眠好坏，是健康长寿的必要保障。
当人进入老年期，睡眠更显得重要。睡眠不但不应减少，而且应适当延长些。从生理观点来看，睡眠是人体维持正常生命活动的生物自然休息时段，从动静观点看，睡眠是静的休息。人一生多少会有些这样那样的疾病，睡眠有促进损伤组织的修复，减少人体消耗，促进细胞的生长，保护大脑皮层细胞使其免于衰竭和破坏。所以老年人更需要充足的睡眠，才能促进机体健康。
热水泡脚，健身防病
有宋人黄山谷说：“千金买脚婆，夜夜睡天明。”古人把睡前一盆汤，看作是养生保健的有效方法。
如果足浴水里再加上红花、桂枝、川芎、生姜等煎汤，每次20分钟左右，可起到固真气、暖身心、滋肾水、降虚火、祛寒、除湿、泄邪气、通经络、舒肝明目的功效，还能够促进足部血脉通畅，有利于消除疲劳，交通心肾，安神镇静。同时还可以防治疾病，对于如感冒、神经衰弱、失眠、高血压、眩晕、肠胃病、关节炎、小腿抽筋、慢性腰腿痛等常见病有防治作用。
节欲保精，有益身体
调查发现，60～69岁之间的老年人中，有性要求者占7.3%。但是，老年男子精气衰亏，不可放纵性欲。诚如《寿世保元》说：“年高之人，血气既弱，阳事辄盛，必慎之而抑之……若不制纵欲，火将灭而更其油。”所以老年人应当节欲保精。
但是，节欲不等于禁欲，适当的性生活对身体健康亦是有益的。另外，老年之人，难免有这样那样的慢性疾病，所以，在性生活方面更需注意，防止在性生活中出现意外。
药物相助，固护脾肾
健康长寿的重要条件，是先天禀赋的强盛和后天营养的充足。由于老年人机体功能减退，除进行其他方面的调养外，有些药物是可以帮助其强身健体的。
药物养生应以固先天之本，护后天之气为主。所谓“先天之本”，即肾为先天之本，生命之根。肾气充盛，机体代谢能力强，人的衰老速度缓慢；所谓“后天之气”，指脾胃为后天之气，又是气血生化之源，机体生命活动所需的营养物质都靠脾胃供给。所以，老年人的药物养生应以固护脾肾为重点。用药原则应遵循：多补少泻；药宜平和，药量宜小；注意脾肾，兼顾五脏；分类论补，调整阴阳；掌握时令，观察规律；多以丸散膏丹，少用水煎汤剂；药食并举，因势利导。如此用药方能补偏救弊，防病延年。
运动调养，有益身体
进入老年期的老年人，应根据自己的身体状况来选择户外锻炼项目。一般以简单易行又富有乐趣的活动为好，如太极拳、八段锦、慢跑、散步等体育锻炼。增强体质，提高抗病能力之后，一年之中很少患呼吸系统疾病和其他传染病。一旦学习和工作起来，思维敏捷，办事效率高，不易疲劳，实为养生之大法。