专供毛笔写字的墨有医疗作用，其发现纯属偶然。
相传，唐初易州有位秀才，满腹经纶又累试不第，只得天天挑灯夜读，希望来年有所发达。某夜，他突然鼻中发痒，似有虫蠕，用手一抹，血染一片，惶骇不已。由于夜深路远，求医不便，他猛然记起五行学说的“水”能克“火”——墨色黑属水，血色红属火，红见必以黑止。于是，从破袄中撕块碎棉，蘸上砚中墨汁，塞于鼻中，平躺养神。次日，鼻血止住。后来，他官至四品，偶然将此法告之文友，试者皆效。于是，墨能止血便在民间渐渐传开。
据史科记载，古时墨的制作，并不十分考究。大多是用松烟、桐油烟或漆烟加植物胶汁搅拌，切块，晾干即成。差一点的墨，便是用一般柴灶口的烟帘(即中药百草霜)合植物胶汁而成。这位穷秀才用的墨正是后者，其止血效果自然出自百草霜。到了明代，安徽歙县岩寺有位叫程君房的制墨者，制墨时加入麝香、金箔、珍珠、冰片、猪胆汁、丁香等名贵药材，使其墨馨香扑鼻，笔落留迹而永不褪色，又能防蛀防腐。正是这种制墨工艺的发展，才使得墨的医疗作用大大提高，从民间转向医界，被正式列为一种中药。当时的商贾兵戎，虽然不通文墨，但随身都带有墨锭，以备急用。不过，墨的使用方法已由单纯外用发展到内服了。
自《本草求真》载有“凡血热过下，如瘟疫鼻衄、产后血晕、崩脱金疮，并丝眼缠中，皆可以墨治之”以来，墨的药用范围不断扩大。单味墨治病已不能适应需要。所以，各种以墨为主要成分的复方制剂，应运而生。其中，比较有代表性的是“万应锭”和“八宝止血药墨”。万应锭中除重用京墨外，还加有儿茶、胡黄连、黄连、冰片、麝香、牛黄、熊胆等清火解毒、开窍醒脑的药物。内服每次3克，外用则磨醋或捣碎调醋搽敷患处。万应锭治疗中风中暑、吐血衄血、喉痹乳蛾、无名肿毒、小儿惊风、癍疹及蛇虫伤，均有极佳疗效。八宝止血药墨又称八宝药墨，这是在京墨中加藏红花、冰片、麝香、熊胆、冰糖、阿胶制成的锭剂。每次内服3克，研磨浓汁或捣碎冲服，外用磨汁敷患处。主要治疗各种血症，以及恶疮、痄腮(腮腺炎)初起等疾病。
随着硬笔的兴起和普及，以及药墨原料的减少，现代的中医临床基本上不使用墨或墨制剂治疗疾病了。就连大名鼎鼎的万应锭、八宝药墨，在市场和医院内亦芳踪难觅。这不能不说是医药界的憾事。