时代进步，社会安定，国人的寿限较以前是大大的提高了，以上海为例，1949年前市民平均不足40岁，而今已增寿到了八十上下，可谓耋耄之年了。五十余年的发展而能取得这样的成果，在历史上是一个奇迹，一个不可思议的飞跃。
然而，有一点是令人惋惜和悲怆的，在举国寿限大幅度提高的同时，名人陨落、精英早凋的报道陆续不断见诸媒体，与蓬勃的时代精神显得有点格格不入。原因是复杂的，有先天遗传基因缺陷的因素，更有后天长期各种不良生活方式方法的刺激和影响，其中有一点往往相同，即过分的身心疲惫、严重的超支透支。
中医有小炷焚膏的养生观点，在今天颇不乏现实意义。初唐名医孙思邈说:“人生大限百年......如膏用小炷之与大炷。”指的是等量的烛膏，倘制成大炷燃烧，瞬即膏竭火灭;如改成小炷来燃点，则光焰焰荧荧，久长不熄。用烛膏比喻人生，再确切也不过了，它告诫世人，对于人身的精华物质，如心血、肾精、肝阴、胃津等要小心将养，日用消耗宜细水长流。唐代天才诗人李贺，禅精竭虑，潜心诗歌创作，只活了短短的二十七个年头，这就是大炷焚膏的恶果。
有关小炷焚膏的具体内容，孙思邈提出十二少:即少思、念、欲、事、语、笑、愁、乐、喜、怒、好、恶。人非草木，孰能无情，它几乎不可能做到。领会其意而能付诸实施的，我认为有重要的两点:心宜宁静、动不过量。心宁静不是遁世绝俗、离开现实，应理解为热爱生活，不妄贪求。宁静可以致远，淡泊有利养生，俾血气流通、阴精聚存，提高机体抗病能力。在今天的社会竞争氛围中，多一分宁静和从容，增一分散淡与闲适，我想都是十分必要的。
小炷焚膏与运动健身并不对立，只是小炷焚膏所主张的动是因人而异的适量的动。孙思邈说:“养性(养生)之道，常欲小劳，但莫大疲及强所不能堪耳。”小劳与大劳我们可以理解为小炷与大炷。人们往往只注意到运动带来的益处，而远未认识到超负荷运动对身体的损害，它损伤关节，加重脏器缺氧，甚至造成功能衰竭，以致猝死，这对于长期坐办公室一时心血来潮去参与剧烈运动的人们来说，具有警示作用。
小炷焚膏的运动，我以为散步最为合适，傍晚在林荫道上，迈开双腿散步一小时左右，风雨无阻，坚持下来，其作用不可小觑，它能舒筋强骨，流通气血，补益心、肺，是任何滋补品所替代不了的。