正史有几处提到膏药。
《南齐书·刘瓛传》：“瓛有至性，祖母病疽经年，手持膏药，渍指为烂。”可见彼时膏药可用以腐疽，且药力较猛，连持膏药的手指都因之腐烂。
《旧五代史·王建传》说王建曾遭杖刑，手下有个名叫马涓的，未见其背有杖痕，叹曰：“当时何处得此好膏药来？”反映膏药也可以治疗杖伤。
最著名的要算《后汉书·段翳传》。段翳，字元章，广汉新都（今属四川）人，习《易经》，明占卜，善合膏药。有个后生从学多年，自以为“略究要术，辞归乡里”。段翳就为他合膏药，并写了信封于筒内，对后生说：遇到急难之事便看信。后生在葭萌渡口，与吏争渡，后生随从的头被打破，后生即开筒看信，信上说：“到葭萌与吏斗，头破者，以此膏裹之。”后生依其言而行，创口立即痊愈。预言与事实竟然如此吻合，段翳的膏药竟然如此灵验，后生叹服不已，于是返回段翳处，直至卒业。
吴师机
名安业，字尚先，清代钱塘（今浙江杭州）人，生于清代嘉庆十一年（公元1806年），卒于光绪十二年（公元1886年）。早年中过举人，后则弃儒随父笏庵寓居于江苏扬州，诗文之外兼学习祖国医学，尤其致力于中医外治法的研究。
清代著名“膏药大王”吴师机在《理瀹骈文》中有语：“寄诸远道，偶同段翳之缄封。”既是对段翳先见之明的赞美，也是对自己膏药疗效的肯定。