膏方，是一种具有高级营养滋补和治疗预防综合作用的成药。它是在大型复方汤剂的基础上，根据人的不同体质、不同临床表现而确立不同处方，经浓煎后掺入某些辅料而制成的一种稠厚状半流质或冻状剂型。因其具有补养气血、填精助阳、调养脏腑、扶正祛邪等功效，尤其适用于脏腑阴阳气血亏损及老年病患者，在老年病养生保健及慢病防治等方面发挥着不可或缺的重要作用。
五脏虚损 益寿延年
《黄帝内经》指出：“五十岁，肝气始衰，肝叶始薄，胆汁始灭，目始不明。六十岁，心气始衰，善忧悲，血气懈惰，故好卧。七十岁，脾气虚，皮肤枯。八十岁，肺气衰, 魄离, 故言善误。九十岁，肾气焦，四脏经脉空虚。百岁，五藏皆虚，神气皆去，形骸独居而终矣。”意思就是说，人体的衰老是在各脏腑机能减退的基础上发生的。
膏方乃采集百草之精华，历经三煮之后浓缩，又加入蜜、胶凝炼而成，整个过程要耗时7~8小时，与普通汤剂煎煮1~2小时有天壤之别，其性味厚重，是补益五脏虚损，尤其是补养脾肾的最佳方法。补肾膏方多选用仙灵脾、巴戟天、补骨脂、肉苁蓉、菟丝子、女贞子、桑葚子、熟地、山药、山萸肉、杜仲、枸杞等。但人体是一个有机的整体，五脏之间相互依存，相互制约，紧密相联，在补肾的同时要注意养肝柔肝平肝，常用天麻、钩藤、石决明、白芍、生地、当归等。同样，脾胃的虚损亦为衰老及老年病最常见的病因。老年人脾胃功能不好，多身体虚弱，外邪趁虚而入，因衰致病，不仅对食物消化吸收不好，对药物的吸收也不佳。脾胃为后天之本，气血生化之源。人之精气禀承先天之精而成，更重要的依赖于后天之精的不断充养。有胃气则生，无胃气则死，水谷是人体赖以生存的根本。只有脾胃健运，生命才能得以延续，疾病才有转复之机。因此，保护脾胃，乃为益寿延年之上策。所以对老年人来说，补肾补脾是关键。因此，膏方中常加用香砂六君子汤、生山楂、炒麦芽和鸡内金等健脾开胃消导之品，补脾以助气血生化之源，消导开胃便于滋补之品消化吸收。
虚实夹杂 通中寓补
老年病随着病程的进展，多由单纯虚损的证候逐渐演变为虚实夹杂，常常旧病不愈又出现并发症或合并症。从根本上讲，老年病多病多证相兼与虚实夹杂的病证特点是老年人的体质特点决定的。
选用膏方进补，不是人们常认为的大补、纯补，辨证若不是单纯虚证，一般使用清补、平补，补中寓通。补虚而不滋腻、补虚而不助火。膏方中，如龟鹿二仙膏平补阴阳，两仪膏善补阴血，琼玉膏补益元气，扶助五脏。老年病因虚实夹杂，病势缠绵，病程较长，若一味进补，往往补其有余，实其所实，适得其反。所以膏方用药，既考虑到了“形不足者，温之以气，精不足者，补之以味”，还根据患者的症状，适当加以祛邪之品，祛痰化浊、理气解郁、活血化瘀、补中寓通、通中寓补，以求固本清源、气血流畅。如膏方滋补肝肾之时，熟地、首乌等滋腻之品易于阻滞气机，治疗中常加健脾理气消导之品，如陈皮、砂仁、香附、焦三仙等，兼有瘀血者，常加丹参、赤芍、川芎、桃仁、红花、鬼箭羽、当归、三七粉等；有湿邪阻滞者，常加用藿香、佩兰、陈皮、半夏、苍术、厚朴等。膏方不仅可以长期服用，而且治疗时攻补兼施，在培本固原的同时，避免了汤剂涤荡峻猛攻下，伤及正气，苦寒伤胃，破气、破血太过的不足，适合老年病患者的病情需要。
膏方既可作为量身定制的保健品，强身健体、防治疾病、延年益寿，又可以作为老年病治疗的最佳用药选择，且能调治心神，从心身两方面恢复老年人的健康。有利于患者接受而长期服用；携带服用方便，无须自己煎煮制作。膏方在理论上，全年皆可服用，并且随着人们对膏方认识的深入，其用药选择、收膏辅料的选择都秉承“三因原则”，因人、因时、因地制宜，使得老年病患者一年四季均可吃到膏方。膏方宜饭前空腹服用，若空腹服用不适，可将服药时间放在饭后1小时左右。用温开水冲服，一天1~2次，一次1~2匙。膏滋一般服用时间较长，少数患者在服用后出现纳食减少、脘腹胀满等滋腻碍胃的表现。可停用药物，在进行调整后继续服用。(徐凤芹 马杭琨)