“积劳成疾”的故事可以在《东周列国志》里读到。
楚灵王野心勃勃，想吞并蔡国。他先设计诱杀了蔡国国君，又请其弟公子弃疾带兵伐蔡。蔡国上下一心御敌，无奈国小力薄。大臣公孙归生便派人去向晋国等国家求救，但各国畏于楚国兵力强大，无人愿意出兵救蔡。公孙归生又设计想离间楚灵王与弃疾，而弃疾不为所动。
后来，蔡国朝野只能齐心守城。楚军围蔡整整7个多月，城中调度指挥等事宜全都依赖公孙归生。公孙归生终于积劳成疾，躺在床上不能起来。城中粮食已经吃光，饿死的人大概占了一半，守城的人也又累又困，不能再继续抵御敌军。楚军这才灭了蔡国。不久，公孙归生也因疾而亡。
公孙归生“积劳成疾”的说法有中医学依据么?中医学认为，人体的劳作与情绪都应当控制在一个适度的范围内才益于健康，过度的劳作与放纵情绪对身体是一种伤害，日积月累，最终会导致疾病的产生。
中医学将日常所见的疲劳归纳为
“五劳”、“六极”、“七伤”
五劳
“五劳”就是5种劳损，包括肝劳、心劳、脾劳、肺劳、肾劳。《素问·宣明五气篇》说:“久视伤血，久卧伤气，久坐伤肉，久立伤骨，久行伤筋。”长时间过度用眼等对人体有极大的伤害，也就为疾病准备了生长的土壤。
黄帝内经
素问
六极
“六极”是指疲劳引起的较为严重的人体病理变化，具体表现为筋极、脉极、肉极、气极、骨极、精极。“六极”正是过度疲劳导致的人体的疾病症状。
七伤
“七伤”是指7种对身心伤害的因素，包括大饱伤脾、大怒伤肝、强力受湿伤肾、形寒伤肺、忧思伤心、风雨寒暑伤形、大恐伤志。情志、外邪等也会伤害身体，使人生病。
中医学认为疲劳伤害身体是按以下过程变化的:积虚成损→积损成劳→积劳成疾。过劳、情志、外邪等致病因素往往导致脏腑功能失调、气血阴阳不足，并以肝、脾、肾的损伤为主。而肝、脾、肾的功能受损，最终会导致多种疾病的产生。所以，中医学主张劳作、情绪等都应当控制在一个适度的范围内，主张有劳有逸，让身体在劳作、悄绪抒发后有一个休养恢复的过程。在工作、生活节奏快而忙碌的今天，我们也一定要劳逸结合，以保持身体的长久健康。
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(1)五劳六伤之证……多由不能摄生，始于过用。
（宋·严用和《济生方·诸虚门》）
(2)盖劳力谋虑成肝劳，应乎筋极;曲运神机成心劳，应乎脉极;意外过思成脾劳，应乎肉极;预事而忧成肺劳，应乎气极;矜持志节成肾劳，应乎骨极。
（宋·严用和《济生方·论五劳六极证治》）