酸甘化阴法是运用酸味和甘味两类不同性味药物配伍，以化生阴津的治疗方法。创酸甘药合用的首见张仲景，并在《伤寒论》中，创制芍药甘草汤。首先提出“酸甘化阴”概念的是成无己，他在解释芍药甘草汤时说：“酸以收之，甘以缓之，酸甘相合，用补阴血。”后世医家对这一有效配伍方法引申到了其他方剂，而各有发挥，从而丰富了这方面的治则及方剂学。
肝阴虚：肝阴虚多以双目干涩、两胁隐痛、爪甲凹陷、潮热盗汗、舌红苔薄或少苔，脉细弦数为特征。治宜酸甘化阴以柔肝。笔者曾治王某，男，56岁，头痛头晕30天，于2008年6月6日就诊。患者头晕头痛，呈持续性，以下午为重，时有耳鸣，两目干涩，不欲饮食，两胁胀满，时有呃气，二便正常。舌质正常，舌苔薄白，脉细弦。治宜疏肝柔肝，养阴健脾。处方：当归15克，白芍15克，柴胡12克，茯苓12克，甘草10，菊花15克，莲子20克，木香10克。水煎服，连服10剂，诸症消退。
肾阴虚：肾阴虚多以腰痛、潮热盗汗、耳鸣、舌红少苔、脉细数为特征。施今墨治疗消渴，习用酸味之白芍、五味子、乌梅，配伍甘味之麦冬、生熟地黄、黄芪、山药等治疗该病。如《施今墨临床经验集》记载：满某，男，48岁，某医院检查诊断为糖尿病。患者烦渴引饮，小便频数，多食善饥，日渐消瘦，身倦乏力，头晕心跳，大便微结，夜寐不实，多梦纷纭。舌苔薄白，脉数，重按不满。综观脉证，气阴两亏，精血不足，三消具备，五脏皆损，证候复杂，拟用益气阴、滋肝肾、补心脾法图治。处方：生黄芪30克，党参10克，麦冬10克，山药18克，五味子10克，玄参12克，乌梅4.5克，绿豆衣12克，天花粉12克，山茱萸12克，桑螵蛸10克，远志10克，何首乌15克，茯苓10克，生地黄12克。二诊：前方服7剂后，烦渴解，尿次减，夜寐转佳，精神舒畅。检查血糖也有所下降，效不更方，前方再服7～10剂。
心阴虚：心阴虚多导致各种心脏病、神经衰弱等，以心悸、手足心热，舌尖红苔少而干，脉细数为特征。可选用五味子配人参、麦冬的生脉散或天王补心丹等。笔者曾治张某，患冠心病，心动过速，心率120次/分，以心悸不安、潮热盗汗、五心烦热、口干欲饮、少寐头晕，舌红苔薄，脉细数，诊为心阴亏虚，心火偏旺，治宜酸甘化阴法以滋心阴，降心火。处方：五味子12克，酸枣仁20克，麦冬12克，天冬12克，生地黄30克，太子参12克，茯苓15克，当归12克，龙骨、牡蛎各30克，甘草10克，服用12剂，诸症消失。
胃阴虚：胃阴虚常见于各种类型的慢性胃炎、胃溃疡等，多饮不能食，胃脘灼热，口干欲饮，舌红少苔或无苔，脉细数为特征。吴鞠通治疗胃阴虚即主张应用酸甘化阴法，说：“复胃阴者，莫若甘寒；复酸味者，酸甘化阴也。”临证所见，相当一部分萎缩性胃炎及糜烂性胃炎属胃阴虚，例如《中医杂志》中所述，李氏应用白芍、乌梅、甘草、黄芪、党参等为主要成分的养胃冲剂治疗132例慢性萎缩性胃炎，结果经胃镜检查，炎症及萎缩现象均有减轻，黏膜活检也表明治疗后腺体萎缩者较治疗前显著减少。
肌肉挛急、腹痛身痛：肌肉挛急，胃痉挛疼痛属阴虚者屡有所见，酸甘化阴治疗多取良效。芍药甘草汤在《伤寒论》治疗误汗伤阴、腿挛急症，后世据此多治疗阴阳不调，偏阴虚所致的腹痛及肌体肌肉挛急而痛。笔者曾治郭某，女，40岁。患者全身抽筋已10天，服中西药未效。双下肢大腿及小腿肌肉抽痛严重，呈阵发性，以晚上重，抽筋时不能入睡，有时小腹部也抽痛较重。笔者开处方，白芍及甘草各30克，水煎服。3天后患者来电话说：“服了一次抽痛就减去一大半，再服2天，基本恢复正常。”(王玉生)