中国传统文化深山大泽，蕴涵无数珍奇瑰宝，其中就有一种让人叹为观止的养生之道——气功。气功养生是中国独有的养生方法，重在调身、调息、调心。早在两千多年前，老子的《道德经》就已经记载气功养生。庄子在《刻意篇》中又强调气功调息以养生的重要，认为经常调整呼吸，吐出浊气，吸入清气，可以延年益寿。我国现存最早的医学经典《黄帝内经》进而说“呼吸精气，独立守神”“治宜导引”，主张把调整呼吸、调养心神、调整身姿结合起来，既用来养生延年，又用于治疗疾病。
中医认为，真气是人体生命活动的根本动力。真气充实，生命活力就旺盛；真气亏损，生命活力就衰退；一旦真气耗尽，人的生命也随之消亡。就中医养生来说，培育真气最为重要，真气充盈，生命力强，就能健康长寿，病邪也难以侵犯，疾病就难以发生。正如《黄帝内经》所说：“恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来？”而气功修炼，就是培育真气的自我养生之法，所以具有养生保健，抗衰延年的效果。
疾病之所以发生，从人体内部而言，就在于阴阳失衡。而气功疗法，培育真气，扶正祛邪，又能疏通经络，协调脏腑，调和气血，使失衡的阴阳重新归于平衡，疾病也就随之痊愈。
练习气功要做到三调：调息、调身、调心。不论何派气功，这三点都是关键的要素。
调身 就是调整身体的姿势。根据不同体质、不同病症的需要分别选择卧式、坐式、站式和行式。不论采取哪种姿势，都有一个共同的要求，就是做到姿势协调，舒适自然。
调息 就是调整呼吸。气功调息的常用方法主要有两种。一种是深呼吸法，并不改变平常胸式腹式混合呼吸的原有方式，只是把呼吸变得深长缓慢一些。吸气时，胸廓慢慢扩张，腹部微微隆起，呼气时，胸廓慢慢回缩，腹部随之略有内收。另一种是腹式呼吸法，把常人的胸腹混合式呼吸调整为单纯的腹式呼吸。吸气时，胸廓明显隆起，呼气时，横隔上移，腹部明显内收。腹式呼吸的气息出入，远比平常呼吸更为缓慢，更为深长。调息，要求达到均匀、细慢、深长。均匀就是不能时快时慢；细慢就是呼吸柔细缓慢，出入绵绵，自然悠畅；深长就是气贯丹田，随着腹式呼吸的形成，深吸气时，横隔下降幅度增大，挤压腹腔器官，产生下行之力，这时再微微运用意念诱导，促使吸入之气下行入腹，出现气贯小腹丹田的感觉。
调心 就是调节心神。要求排除杂念，集中精力，精神内守，放松安宁，达到入静的境界。入静有三个阶段，初步入静，表现为心平气和，情绪平定，精神集中，杂念减少，对于内外刺激的反应也有所减弱；进一步入静，思绪更加净化，心息相依，心神宁静，意念专一；入静再深入发展，就觉得恬静虚无，轻飘飘达到一种美妙无比的境地。入静后的感觉，还常常因人而异，古人就归纳出八触景象和十六触景象。对于任何一种景象，都不要刻意追求，一切任其自然，继续练功。许多人入静后都能收到头脑清晰、心情舒畅、精神安定的良好效果。(马有度)