近来，不少国内外养生学家对“素食长寿说”予以否定，并提出以偏重素食的动植物混合饮食才是养生益寿之道。
人们从食物中摄取蛋白质。动物蛋白食物含丰富的人体必需氨基酸，其为人体吸收合成蛋白质的功能是生物价低的植物蛋白食物所远不及的。如果长期坚持素食饮食，摄入的蛋白质量将无法满足人体所需。当人体的蛋白质、碳水化合物、脂肪比例紊乱，更可能引起人体的蛋白质入不敷出，造成人体消瘦、贫血、消化不良、精神不振、记忆力下降、性功能和免疫功能降低、内分泌和代谢功能发生障碍，易感染疾病，促使早衰和肿瘤的发生。此外，有肾功能不全的老年人如果摄入过多的植物蛋白，会引起血氮质增高。建议这些老年人应使用植物蛋白较低的麦淀粉、薯类和适当的优质蛋白，如鱼、奶、蛋、瘦肉。
维持人体正常生理、生化功能需要依赖完备的各种元素、微量元素和各类维生素，但这些物质在动植物中各有所属，要全面满足这些营养物质就必须动、植物饮食混合。动植物饮食混合也有利于防止心血管疾病。植物油中含有的不饱和脂肪酸，对防止动脉硬化有利，但同时，如摄取过多的不饱和脂肪酸，则易产生过氧化物，与人体内蛋白质形成脂褐素并积存在器官中，将促进人体的衰老。动物油含饱和脂肪酸较多，虽然过多地食用易造成动脉硬化，但饱和性脂肪酸也同时含有对心血管有益的高级多烯酸，当它与动物优质蛋白共同作用时能改善颅内动脉的营养与结构，从而起到抗高血压和预防中风的作用。所以，动植物油可以以1:2的比例混合食用，这样能起到对抗心血管疾病的作用，有利于延年益寿。
此外，长期素食会引起胃酸及消化酶减少、味觉功能降低，造成食欲不佳。所以，长期坚持素食未必对健康有好处。（江苏无锡 解玉明）
桂花，又名木犀、九里香、七里香、梫木、天竺桂、岩桂、山桂、月桂等，系木犀科木犀属常绿木本花卉，常见的有丹桂、银桂、四季桂等种类。桂花为我国传统名花，植株四季常青，每当花蕊盛放，状如金粟、银粟，簇簇点缀枝头叶腋，风送幽香数里，芳气袭人。
我国种植桂花历史悠久，早在春秋战国时期，《山海经·西山经》就有桂的记载；屈原《九歌》有“援北斗兮酌桂浆，辛夷车兮结桂旗”的诗句；唐代，文人引植桂花十分活跃，柳宗元自湖南衡阳移桂花10多株至零陵栽植；李德裕《平泉山居记》中提到，他曾将剡溪之红桂、钟山之丹桂、曲河之山桂、永嘉之紫桂、剡中之真红桂，先后引种于洛阳郊外的别墅园苑；明清时期，桂花栽培更为普遍，各种古籍方志均有记载；如今，杭州天竺山、苏州虎丘、湖北咸宁、广西桂林、湖南桂阳、江西于都、安徽宁国等地香桂丛生，清香绝尘，皆为赏桂胜地。
桂花受人钟爱，除清芬沤郁，为众花所不及外，还有良好的药用价值。其花朵可供入药，能治痰饮、喘咳、血痢、疝瘕等症。《吴氏本草》曰：“桂一名止唾。”《本草纲目》载：“木犀花气味辛温无毒，主治同百药煎孩儿茶，作膏饼噙，生津辟臭，化痰，治风虫牙痛；同麻油蒸熟，润发，及作面脂。”桂花又是名贵的芳香植物，花含胡萝卜素、棕榈酸、硬脂酸等成分，可提炼香精。古人常以桂花制作香囊，用以佩戴，避浊气防病养身。《南方青草药实用全书》曰：“桂花，性温，味辛，主散寒破结，化痰止咳；果，性温，味辛、甘，主暖胃，平肝，散寒，寒虚胃痛；根，性平，味甘、微涩，主祛风寒，风湿筋骨疼痛。”
此外，桂花还可调剂各种饮料与食品。古人将桂花采下酿酒，称为“桂浆”。用桂花点茶，可香生一室。《遵生八笺》有“天香汤”和“桂花汤”的制法：自木犀盛开时，清晨带露水用竹竿打下花朵，以布被盛之，拣去蒂萼，置于净器内，候集积多时，再移入新砂盆内，捣烂如泥，每1斤桂花加甘草1两，盐梅10个，捣为饼，放罐中封固，每用沸汤点服，此为“天香汤”。用桂花焙干为末4两，干姜、甘草少许，均为末和匀，入盐少许，贮于罐中，莫令出气，饮用时以白汤点服，此为“桂花汤”。早在宋代，林洪《山家清供》载有“广寒糕”制法，采桂花去青蒂，洒以甘草水，和糯米粉蒸炊成糕，大比之年，士友皆以其相互馈送，以取“广寒高甲”之谶。以桂花为配料的食品，如桂花元宵、桂花白果粥、桂花酒酿、桂花糕团、桂花月饼等，至今在我国南方风味小吃中仍时常见到。（江苏镇江 潘春华）