天冬、地黄、人参，三味中药各取一字，即天、地、人，三药同用就有了“三才”的名字。传世三才方有三才汤、三才膏、三才大补膏、三才固本膏、三才封髓丹等，这些医方大受后人推崇，均具影响。
天冬补肺生水，地黄补肾养阴，人参补脾益气。天、地、人三才益肺脾肾，补气阴津，性较平和，或三药成方，或配伍他药，均甚相宜。中医膏方，往往针对多方面的调治补益要求，多方同用，天冬、地黄、人参是常用之药，“三才”是常用的基础方。
清代冯楚瞻编著的《冯氏锦囊秘录》一书，以天冬、地黄、人参三药熬膏，取名三才膏，治疗虚劳不足，骨蒸潮热，面色萎黄。
明代陈文昭《陈素庵妇科补解》中载有三才固本膏，用药是天冬、麦冬、熟地、当归、白术、人参、黄芩和杜仲，熬制时还加用人乳、牛乳、羊乳、蜂蜜等，其组方是从妇科的调补出发，主治病证是妊娠胎瘦不长。
明代龚信编写的《古今医鉴》中载有三才大补膏，方中除了人参，另一特点是生地与熟地同用，天门冬与麦门冬同用，还用了枸杞子、牛膝和何首乌。据载，为刘太府传方，其妙在于火候，自煎至煮，但用桑柴火，故能味美而功著，有延年益寿之功。其中还强调一点，调节好心情，节欲固精，深居简出，这是服用膏方时要注意的。
药有天地人之名，补有上中下之分。笔者通常将天冬、地黄、人参“三才”作为调补、调治膏方的主方，补肺重用天冬，配用麦冬、玉竹、百合、阿胶；补脾重用人参，气虚用生晒参，阴虚用西洋参，阳虚用红参，配用白术、山药、大枣；补肾重用熟地，配用肉苁蓉、淫羊藿、巴戟天、鹿角胶。而制黄精、九制首乌、枸杞子、灵芝或破壁灵芝孢子粉、茯苓、陈皮、砂仁不分肺脾肾多用之，前四药补益，后三药助众补益药运化，发挥补益药效。
笔者曾治仙居县张女士，56岁，2011年12月21日就诊。干燥综合征，阴虚症状明显，口干咽燥，两眼干涩，苔光舌红，脉细数，且有阳气不足之症，手足不温，雷诺现象严重。治法：滋阴润燥，益气温阳。用药：生晒参、天冬、麦冬、生地、熟地、白芍、赤芍、当归、川芎、炙黄芪、枸杞子、山药、大枣、龟甲胶、鹿角胶、冰糖。2012年11月12日，张女士告知，去年服用膏方后，各种症状都有明显改善，要求继续服用膏方。续以补益气阴，养血温阳，“三才”仍是主药。
陈氏三才固本膏中有人乳、牛乳、羊乳和蜂蜜，是“以血补血，同气相求之义”。笔者仿其意，在给仙居张女士开膏方时交代，服法上，每次取牛奶一包，煮沸后用来冲膏，烊化后服下，效果显著。