口干症是由于大小唾液腺分泌减少而致唾液减少，形成口腔干燥，黏膜变干变红，舌质变红充血，上皮萎缩，口唇表面干裂的病症，患者主诉舌部烧灼感、味觉异常、口唇干裂及表面覆盖痂皮。老年人由于全身器官功能减退，神经生理调节功能较差，唾液腺分泌唾液减少，较易出现口干症。
西方医学认为口干症是老化的表现，无法治愈，仅能依靠人工唾液治疗。中医学对口干症有独特的认识，一般认为口干症多因阴虚津亏、肝肾不足、胃火炽盛所致，治疗方法也常是养阴生津、滋补肝肾或清热泄火，但临床治疗中这些方法对老年人口干症的治疗效果多不明显。其实由于年龄的差异，与中青年人相比，老年人有其自身的生理和病理特点。中医以“脾”、“肾”为人体之根本，认为前者是“后天之本”，后者是“先天之本”，而进入老年后人体的脾肾功能会逐渐衰退，并因此出现一系列生理和病理的改变，口干症就是其中之一。
广州中医药大学郎世平医师认为脾气亏虚、津不上承为老年人口干症的基本病机，运用健脾生津法治疗老年人口干症68例，疗效显著；成都中医药大学严石林教授从脾阳虚的角度治疗口干苦，也收到了很好的疗效；重庆市第三军医大学黄自立教授从事中医临床40年，更是深刻体会到老年人口干症多是肾阳不足、气化不利、肾水不能上济兼气滞血瘀所致,需温阳益气、活血化瘀才可奏效。翻开中医古籍，我们惊讶地发现早在汉朝张仲景的《伤寒论》中就对口渴是由于脾肾阳气亏虚所致做了详尽的描述：《伤寒论》41条：“伤寒，心下有水气，咳而微喘，发热不渴。服汤已渴者，此寒去欲解也，小青龙汤主之。”《伤寒论》156条：“痞不解，其人渴而口燥烦，小便不利者，五苓散主之。”
老年人脾肾阳虚，在治疗口干症上，切忌长期、大量服用苦寒药物，此类药物虽可暂时缓解口干症状，但由于不是对症用药，不仅不能治愈口干症，而且苦寒败胃、伤阳，可能会引起食欲下降等不良反应，需要谨慎。此外，针对老年人口干症，有个值得一提的方子是嚼服枸杞子,既方便又实用，是针对老年人口干症的特效食疗法，老年人朋友们不妨一试。（上海曙光医院 林日阳）