在立秋到秋分这一个多月的时间，气温还沿袭夏日炎热的特点，甚至还有过之而无不及，所谓“秋老虎”就是这个意思。人们把立秋后这段时间称为“长夏”，真正的凉爽要到秋分以后。
长夏宜食苦
立秋如何让身体更舒适，安然度过长夏，中医是有讲究的。其它暂且不论，就说饮食。《黄帝内经》曾记载：“酸入肝，辛入肺，苦入心，咸入肾，甘入脾，是谓五入。”中医认为，苦味属阴，入心经，对于由内热过盛引发的烦躁不安有泄热宁神之作用。虽然立秋节气已到，但并不意味秋天的真正到来，三伏天的湿热仍要延续一段时间，尤其我国江南、岭南一带。因此，在夏秋之交、长夏之时，适当食苦，能很好地消暑清热、祛温除燥，又可以养护心肺，使这两个在夏秋之际最易受挫的脏腑得到充分滋养，以达到保健的目的，为深秋的到来打下基础。
苦味饮食品种多
苦味鲜品随四季不同而变化，一般来说，夏秋之际，我们常吃的苦味食物主要有苦瓜、茄子、莲子、芹菜、藠头、香菜等等。它们味苦，是因为它们含有生物碱、维生素、矿物质和抗氧化物。科学家注意到，大多数苦味植物都是深绿色的，颜色越深的植物，它的维生素和胡萝卜含量越高。
三大饮食有特点
三大苦味饮食指苦味蔬菜、苦味野菜、苦味茶饮。
苦味蔬菜：主要指人工种植的绿色植物类蔬菜，如苦瓜、芹菜、莴苣、萝卜樱等。总的说来，苦味蔬菜是人们的味蕾可以接受的，不算太苦，性味较平和，经常食用也不会引起不适。苦瓜算是其中较苦的一种，但其功效卓著，可以益肾利尿、清热解毒，有降血糖、降血脂、抗病毒的作用。
苦味野菜：苦味野菜的品种很多，夏秋之际能吃到的野菜有车前草、苦菊、黄秋葵等。这些野菜不仅能食用，还有较高的药用价值。比如车前草，性寒，有清热、利尿、明目、祛痰、抗抑郁和清除自由基的作用；黄秋葵有清热解毒、润燥滑肠；薄荷有清凉、疏风散热，清咽利喉的作用。苦味野菜由于药性较强，需要根据身体情况选择性食用。睡眠不好的人，要少食薄荷，因为大量食用薄荷可以引起失眠；患肠炎或脾胃凉寒的人，要少吃黄秋葵，以免引起腹泻加重；肾虚寒的人忌食车前草等。
苦味茶饮：茶是中国传统饮品，非常大众化。茶有温凉之分，一般在夏秋之交，主张喝绿茶、菊花茶、黑茶。绿茶生津止渴，消食化痰，特别适合立秋之后的长夏消暑；消暑解渴的凉性菊花茶也是秋夏之际的佳饮。黑茶营养丰富，消暑清凉，健脾利胃，保证人的正常工作和身体健康。
进食苦味有原则
不宜过多：苦味饮食虽适合长夏，但用量不宜过多，过多易伤脾胃，过苦伤心。常用苦味蔬菜，一餐一味足够，不需要一餐同时上几种苦味蔬菜。
因人而异：对苦味野菜，最好能熟悉野菜的药性，辨别体质后选择性食用。比如失眠的人应该少喝浓茶，而选择菊花茶；易腹泻的人，应慎吃秋葵及苦味太重饮食；体质虚寒的人也不要食用苦味；另外孕妇也不要随便吃苦味食物。
正确烹调：苦味饮食除生物碱外，大多数都含有鞣酸、草酸等物质，苦涩兼有。比如苦瓜，不管凉拌还是清炒，一般都在要沸水里焯一下，去掉草酸，增强口感，大多数苦味食物烹制前都需要在沸水中焯一下。薤类的食物一般不过沸水，但需用少量食盐稍渍一下。