化脓灸疗法虽然操作方法简单，但其疗效与施灸材料选择与制作、施灸季节、顺序与体位、灸前准备、操作方法与灸后调护等关系密切，因此医师必须善于掌握和应用这些要领。
施灸材料选择与制作
化脓灸疗法所用材料为金色艾绒，也称金丝艾绒。艾绒是由艾叶制成的，古今均以艾叶为主，如《孟子·离娄》有“七年之病，求三年之艾”一说。
艾叶选择
艾叶为菊科多年生草本植物，自然生长于山野之地，我国各地均有生长，以蕲州产者为佳，故又称蕲艾。其性味苦、辛、温，以叶制成艾绒。农历四五月间，艾叶盛，尚未开花，是采收的最佳时机，采后晒干或晾干备用。艾叶中纤维质较多，水分较少，并有许多可燃的有机物，是理想的艾灸原料。
艾绒制作
1.自制艾绒：采用原始方法，即将采收好的艾叶晒干、清洁、除去杂质，然后置于石臼或其他容器中反复碾压捣碎。细碎如棉絮状后筛去灰尘、粗梗及杂物，留下柔软的纯艾纤维焙干，即制成艾绒。
2.成品艾绒：制作艾绒的企业或工厂有专业制艾绒机，制好的艾绒呈淡黄色。优质艾绒无杂质、干燥，火力均匀、较强且集中，存放日久者疗效更好，反之则差；劣质艾绒杂质较多，燃烧时火力暴，易引起难以忍受的灼痛；新产艾绒含挥发油较多，灸时火力较猛。因此，以选陈艾为宜。艾绒要注意干燥、防潮保管，防止霉变，可放入有机塑料盒内。
艾炷制作
1.麦粒状艾炷：即用拇指与食指把艾绒直接干捻成麦粒大小的艾炷，做好后直接放在穴位施灸。
2.重灸艾炷：最好选用金艾绒。其做法有两种：一种是干捻法，即取一团金艾绒，用双手食指与拇指捻压成正三角形；这样制成的艾炷比较松散，燃烧时间较短。另一种是湿捻法，一般为备用艾炷，方法是先在金艾绒上喷些水雾，拌匀，然后同干捻法一样制成艾炷，晒干备用；这样制成的艾炷比较结实，燃烧时间较长。
3.艾炷型号大小或形状：均制成正三角形。大号艾炷长1.2厘米，中号0.9厘米，小号0.6厘米。大、中号艾炷采用湿捻法制备，中号以下艾炷主要采用干捻法制备。
施灸季节
古今对施灸季节多有不同的认识，如《针灸资生经》提出：“灸后贴膏药，春用柳絮，夏用竹膜，秋用新棉，冬用兔腹下白细毛或猫腹毛。”由此说明，一年四季均可施灸。根据文献记载和我们的多年临床实践证明，一年四季均可应用瘢痕灸，疗效没有明显的差异。但夏季天热，血脉流畅，患者多裸胸臂或穿单衣，施灸较为方便，故对慢性病，夏季施灸为宜。
施灸顺序
《千金方》指出：“凡灸当先阳后阴……先上后下，皆以日正午已后，乃可下火灸之，时谓阴气未至，灸无不著，午前平旦谷气虚，令人癫眩不可针灸也，慎之。其大法如此。卒急着不可用此例。”也就是说，灸时要注意穴位选择与施灸的顺序。张景岳在《类经图翼》中认为，灸疗的先后顺序对治疗效果的影响非常显著，因此指出“凡灸法，须先发于上，后发于下；先发于阳，后发于阴”。我们临床操作方法是，一般先灸上部、背部，后灸下部、腹部；先灸头身，后灸四肢。但在特殊情况下，可灵活运用，不必拘泥。另外，古人有“阴雪雷雨天禁灸”之说。可能是阴雪雷雨天施灸，灸火易熄灭及燃烧慢而施灸不方便，故对慢性病尽量不在阴雪雷雨天施灸。急性病症例外。
施灸体位
常采用坐点坐灸，卧点卧灸，并防止体位改变使穴位偏移，一则以免灸穴不准影响疗效，二则以免姿势不当易疲劳，以至体位移动使艾炷脱落，烧灼皮肤，或烧毁衣物，甚至发生晕灸(类似晕针症状)。我们多年常用体位与方法如下。
坐位：患者采取坐位，两足蹬地，上肢屈肘放在膝盖上，背、臂肌展开，以方便施灸和支持较长时间，如施灸上背部大椎、风门、肺俞、膏肓、俞穴等。
俯卧位：患者俯卧于床上，脐下可放一小枕头，以使腰、臀肌展开平坦，如施灸肝俞、脾俞、命门、肾俞、腰眼等穴。
仰卧位：患者仰卧于床上，上肢平放，下肢伸直或微屈，如施灸胸部膻中，腹部中脘、气海、关元、天枢及下肢足三里等。
非灸侧卧位：侧卧于床上，上肢放在胸前，下肢伸直，如施灸上肢天井，下肢足三里、绝骨等穴。
操作要领
传统化脓灸疗法
【确定穴位】患者根据体位要求，保持平直，暴露并确定穴位，用甲紫(或确定穴用水笔)做一记号，嘱咐患者不可随意改变体位。
【局部麻醉】对畏惧疼痛者，可局部麻醉后再施灸。
【置艾炷】将艾炷置于选定的穴位上，放置平稳，防止燃烧时倾倒。
【燃艾】点着艾炷后，医者应守护在身旁。待燃至患者感觉疼痛时，医者可用手轻轻拍打或抓捏穴位四周，以分散患者的注意力，减轻疼痛感。艾炷燃尽后一炷一炷地换上，直至满足灸量。
【封护】施灸结束，清洁穴位，用淡水膏敷贴封口。化脓后，每2天换淡水膏1次，约50天化脓伤口愈合，留有瘢痕。
改良化脓灸疗法
【确定穴位】同传统化脓灸疗法。
【置艾炷】选小艾炷置于穴位上。
【燃艾】基本同传统化脓灸疗法。根据部位不同，施灸壮数不同，一般3～7壮．每天1次。如果灸出水疱或黑痂，就在水疱或黑痂上再灸。不要急于求成，连续施灸，坚持灸够疗程，日久见功。
重化脓灸疗法
【确定穴位】同传统化脓灸疗法。
【局部麻醉】同传统化脓灸疗法。
【置艾炷】选大艾炷置于穴位上。
【燃艾】基本同传统化脓灸疗法。
【局部处理】每天换医用消毒纱布块，伤口大约100天愈合。
隔物化脓灸疗法
即在艾炷与皮肤之间垫上某物(或药物)，避免艾炷直接接触皮肤的施灸方法。它广泛应用于临床各种病症，所隔物品多选中药材，如因病、因证选用单方、复方，如隔姜灸、隔蒜灸、隔附子灸、隔盐灸等。这样可发挥艾灸与药物的协同作用，有助于提高功效。如果仅灸至皮肤潮红即止，则效果较差。隔物灸局部至少应出现水疱，形成灸疮，其疗效才会显现，远期疗效才会比较理想。
下面以隔姜灸为例介绍其操作要领。
【确定穴位】同传统化脓灸疗法。
【置艾炷】鲜生姜，切成直径2～3厘米，厚2～3毫米的薄片，中间以针穿刺数孔后放在穴位上，再放上艾炷，然后点燃施灸。当艾炷燃尽后，可换炷再灸，直至穴位周边皮肤潮红，中心呈白色，第2天出现水疱为佳。
【局部处理】患者第2天应复诊，以处理伤口。方法：消毒后用一次性针头挑破水疱，无菌纱布覆盖。大约60天伤口愈合，留有瘢痕。我们用该法治疗多例痹症患者，均1～2次治愈。
注意事项
晕灸：晕灸者不多见，多因初次施灸，或空腹、疲劳、恐惧、体弱、姿势不当，或者艾炷过大、刺激过重所致。一经发现，应立即停灸，让患者平卧，一般会很快恢复正常，无危险。
保养：施灸后要保持乐观、愉快，精心调养，戒色欲，勿过劳，以及清淡素食等，以确保疗效。调养口诀是：灸后风寒须谨避，七情莫过慎起居，切忌生冷醇厚味，素食清淡最相宜。
不良反应：由于每个人的体质、病情不同，有的人施灸期间可能出现发热、疲倦、口干、全身不适等反应。对此不必有顾虑，继续施灸即可消失。
注意保护疮面：灸后可正常洗澡，但搓澡时应注意保护疮面。
灸后养护
灸法治疗只是扶阳气、祛寒邪、通经脉、行气血，并不能补元气。因为人体元气的恢复，是在灸疗作用的启动下，在脾胃摄取功能强健的基础上，才能充分显现。因此，施灸后患者必须增加饮食与加强营养，配合主动锻炼才能恢复精(元)气。具体应从以下三方面进行调养：
心性调养：最好的心情是平静，哪怕是很短时间的心静都会产生很好的调整效果。我们常常看见一些百岁老人，他们既不练功，也不信神、信教，身体却非常硬朗，因为他们的平静状态达到了相当高的境界。
睡眠起居调养：对机体来说，重灸是一种强刺激，为疏通全身经络可能消耗大量元气。因此，必须减少一切无谓的能量损失，加强休养生息，力争做到：①灸后尽量减少性生活；②尽量放下一切劳作经营；③每天上网，打游戏，看电视等娱乐的时间不得超过1小时；④每天睡眠时间应在10～12小时，因为充足、高质量的睡眠是恢复生命活力的最佳途径。
饮食调养：灸后禁服一切生冷不易消化的食物。做完灸疗后，多数患者会胃口大开，这时，患者及家属都希望能多吃一些高营养的动物蛋白，甚至恶补一些高档补品。事实上，这正是灸后要注意的大忌——不要盲目吃高营养食物，更不要恶补高档补品，尤其是肿瘤患者或有肿瘤倾向的各种慢性炎症的患者，一定要坚持清淡而富有营养食物，每餐以六七成饱为度，也可以少吃多餐。病愈后也要以清淡而富有营养的素食为主，长期坚持，可防复发，有利强身。