民俗渊源
差不多的人都有过“守岁”的经历，但很少人去考究这是哪朝、哪代、哪个老祖宗兴起的。“守岁”只是作为一种喜庆气氛的象征，伴随着通夜不眠的无数个家庭在欢快中进入新的一年。这不一定是若干年前“守岁”发起者的初衷，而是时光流逝中的演变不断带给人们的新感受。
《风土记》作者周处说：“终夜不眠，以待天明，称曰守岁。”《东京梦华录》作者孟元老说：“是夜，禁中(宫中)爆竹山呼，声闻于外。士庶之家，围炉团坐，达旦不寐，谓之守岁。”周处是西晋人，可见“守岁”之俗最晚始于晋代。孟浩然有诗曰：“守岁家家应未眠，相思哪得梦魂来。”这与“守岁”是“怕夜梦不祥，给新年带来厄运”的说法相吻合，但古籍中大量的描述只强调气氛的渲染，而略去了这一点。
古代的皇帝也有“守岁”的，唐太宗还把耳闻目睹的经历写入了诗篇：“岁阴穷暮纪，献节启新芳。冬尽今宵促，年开明日长。冰消出镜水，梅散入风香。对此欢终宴，倾壶待曙光。”
如今，除夕夜千家万户围坐在电视机旁，边看节目边叙家常，举国欢庆、万民同乐之情，在全国共吃文化“年夜饭”的新形势下度过。
养生之道
睡眠不佳有害健康。除夕一夜不眠，困乏之感还是有的。但欢快之喜刚刚开场，兴奋会即时把它压倒。况一夜在时空中是短暂的一瞬，这点困倦很快就会在时间的长河里得到调整。
如果长期通宵达旦不睡眠，或似睡非睡、睡得不踏实，机体就无法接受了。
睡眠是一种生理现象，是人生历程中重要的组成部分。生命的1/3时间是在睡眠中悄悄度过的，希望“不吃不睡”将永远是一种幻想。作为大脑的一种自我保护、作为对机体新陈代谢的必要调整，睡眠是无法避免的行为。没有睡眠，人的大脑细胞就会在疲惫中死亡，肌肉、骨骼就会在强直的状态下断裂，呼吸和心跳就会在无休止的运动中停止，生命也就终止了。长期睡眠不足，人的智力和记忆力就会明显下降，精神萎蘼，抵抗力差，衰老加速。
除了长期失眠对机体造成的危害外，睡眠质量不好也是造成人体功能退化的重要原因之一，而这一点又常常被人们忽视。不少人存在着睡眠中噩梦不断、容易惊醒的浅睡眠现象，起床后毫无轻松感，这实际上就是一种不健康状态。
有统计表明，浅睡眠现象在人群中发生的比例占77.3％，仅美国就有5000万人。纽约某医疗中心的尼尔·凯维医生说，他接触到的这类病人中普遍存在着记忆力、判断力和精神注意力下降的情况，大多又影响到决策能力，对所从事的工作多少都造成损失。并且容易出现烦恼、暴躁的情绪，与同事的关系恶化。
好睡眠有诀窍
造成睡眠不佳的原因固然很多，但与生活习惯和心理因素的关系尤为密切。我国宋代的蔡季通在《睡诀》一书中说得明白：“早晚以时，先睡心，后睡眼。”《冷庐医话》中也有“不寐之症，由于思虑伤脾，繁冗劳心者，非专持药物可治”的话。英国专门从事研究睡眠的人员称，人体的生物钟一昼夜经过两个睡眠期，即夜晚的长睡眠期和中午的短睡眠期。只要养成睡前不喝茶、不抽烟、不过于兴奋、不胡思乱想，并坚持按时入睡，养成良好的睡眠习惯，保证正常睡眠质量是不成问题的。中午还可以安排短时间的午休，在13：00-14：00是最理想的，只要能真正睡熟，20分钟就解决大问题了。这两个睡眠周期，就是人们常说的“子午觉”。
“一夜连两岁，五更分二年”，“天涯共此夜，温馨满人间”。笔者无意抨击风行世代的除夕“守岁”之俗，而要提倡的是重视睡眠的科学问题。