红小豆。也叫赤小豆．是一种药食同源的食物。祖国医学认为，红小豆性味甘、平。具有清热解毒、健脾益胃、利尿消肿、通气除烦、补血益气等多种功效，可治疗小便不利、脾虚水肿、小腹胀满、烦热口渴、脚气、乳汁不通、热毒痈肿等病症。李时珍称红小豆为“心之谷”。中医认为，夏季对应五脏中的心，多吃红小豆可以养心，用红小豆煎水频饮或熬粥的时候加点红小豆。现代药理研究证明，红小豆含有皂草甙等成分。具有通便、利尿和消肿作用，能解酒、解毒，对于肾病和心脏病，均有一定疗效。在我国民间常用红小豆治疗各种疾病．且疗效确切。
红小豆可用于治疗各种水肿．无论是心源性还是肾源性水肿，都可取红小豆配合一些利水的食材来治疗。如红小豆 200克洗净，加适量水煮烂，加白糖调味当茶饮；或用红小豆100克，鲤鱼 1条，去鱼杂洗净，同入锅加水煮汤食用，每日1 次；也可用红小豆100 克，洗净，冬瓜100克，洗净切片，同入锅熬汤食用，分3次1目内吃完。 治疗饮食不洁引起的腹泻，可选用红小豆50 克，马齿苋15克，水煎服，每日2次。感受湿热引起的拉肚子，可选用红小豆50克。蒲公英15 克，水煎，分2次服用，每曰1剂。
对于夏季心烦口渴者，可以选用红小豆50 克，鲜白茅根10克，洗干净后一同入锅，水煎至红小豆熟烂，喝汤即可。每日1次，可有效缓解夏天气温升高所致的心烦口渴等症。 (黄绮华)