常接触到一些老年病人，虑自己为日无多而长吁短叹，甚至无病呻吟、等待时日，从不敢作长寿想。这种思想实对健康不利，有违养生之道。
现代的研究调查结果告诉我们，人可活到150岁左右。中医经典著作《内经》早就指出“气血正平，长有天命”。人们只要维持气血平衡就可达到百岁以上的寿命。
正确认识健康与长寿的道理，不仅是养生的基本要素，也是疾病转归的关健之一。
“乐观者长寿”。有人做过这样试验，一个人在情绪好的时候来测试他的生化功能和其情绪悲观时相比较，结果就大不一样，心理障碍可导致抗病能力衰退，已病的则加剧了“正”与“邪”的对峙状态。古语说得好，“哀莫大于心死。”当医生的都知道，如果没有病人的心理配合，势必影响疾病预后。对每个人来说，不敢长寿哪还谈得上养生两字。
我曾写了一副条幅“莫道桑榆晚，为霞尚满天”给我的老同学陈雨苍教授，他竟不敢张挂。我询问其故？他说：“我已退居二线，乐天知命，挂出去怕人讥讽。”有这种心态的老人不少。不敢长寿与不敢生活是同义词，一个人如果意志衰退，不再想有所作为，实为健康之大忌。
我如今已年过九旬，虽退居二线，仍奋战于医、教、研前线。人家看我白发童颜，声如洪钟，思维不乱，手足轻健，便问我长寿之道。我说：“第一，我从不知老之已至，‘宁负白首之心，不坠青云之志’。第二，正确认识保健之道，以‘气血正平，长有天命’为纲，衣、食、住、行都服从气血通畅乃生命之本的要求，不生气，不吃药或很少吃药。”眼下进补成风，吃补已成公害，事实上补药用了几千年，也没有吃出一位寿星。清代皇帝后妃，没有人参不服其药，结果不是早衰就是早亡。
清代大医家徐灵胎说得好：“盖衰年气血不甚流利，岂堪补住其邪，以与气血为难。”想靠进补来维持生命，也是不敢长寿的另一表现。
有一年春天访问台湾，为一巨贾诊病。他患痰饮，日饮高丽参与燕窝各一碗，数年如一日，以之作为生命持续之基础。事实上愈补愈壅，病势缠绵难愈。我则背其道而行之，投以温化痰饮的小青龙汤，病竟霍然，滥补之风为害剧烈。
衰老的学说多达几百种，至今还没有一种药物能证实可确切地延缓衰老。因此，依赖某种药物来延缓衰老与不敢长寿的思想都是不客观的。（颜德馨养生医话系列由颜德馨基金会提供）