封斋，是伊斯兰教的五大天命功课（念、礼、斋、课、朝）之一，按教历每年封斋一月，在封斋月中，每日在太阳将东升之前要洗漱、进食完毕，在太阳刚落山后再进食。在宁夏回族自治区各地，由于清真饮食特点和回族封斋习俗，回民大多身材匀称、清瘦干练，少有肥胖、高血压、糖尿病等现代病。
回族的斋月，是每年伊斯兰教9月。据《古兰经》载，伊斯兰教先知穆罕默德40岁那年(伊斯兰教历九月)，安拉开始把《古兰经》的启示给他。因此，回族视斋月为最尊贵、最吉庆、最快乐的月份。斋戒的本意就是戒止食色嗜欲，旨在使所有恪守斋戒者克制忍耐、省察己躬、悔过自新、一心向善、净化心灵。
虔诚的穆斯林会牢记真主教诲：“你们要忍耐，要坚忍，要敬畏真主，你们就可以成功”。斋戒者必须有忍耐心、有决心、有恒心、有毅力，因为你在饥饿的时候，见了饮食而不去饮食，要是你没有敬畏真主的虔心，没有超凡脱俗的忍耐心，那是做不到的。因此，此功能磨砺人的意志，锻炼耐力、耐心。
封斋与现代医学的饥饿疗法相似，有化除积瘀、清心醒脑之作用。当饮食营养过度，会增加脂肪，影响消化，形成肥胖病、高血压病、糖尿病等病症。穆斯林每年斋戒1个月，可以消除人体血液中多余的脂肪物质，减低尿酸，抑制肠道中微生物的有害活动。
科学家们近年来研究发现，适度饥饿能使人的生命活力增强、寿命增加。动物试验的结果证实，处于半饥半饱状态下的老鼠，比吃饱的老鼠心脏更健康、免疫力更强、癌症的发生率更低、生殖能力更旺盛，寿命也延长了60%。如在日前举行的中国广西巴马长寿生态国际论坛上，不少专家学者认为，巴马老人之所以长寿，是与这些老人大多存在不同程度的营养不足有关系，即所谓的“饥饿疗法”。营养调查结果显示，巴马长寿人群的饮食结构特征为：低能量、低脂肪、低胆固醇，同时，蛋白质和其他营养素也相对不全面。这种饮食结构尽管使得人群体形矮小，但是低能量、低脂肪等对延年益寿有好处。
当然，封斋不仅是一项宗教功课，也是一种磨炼意志、修身养性好方法，它教育斋戒之人，要有涵养，心胸宽大，品德高尚，性情温和，才能成就大事。同时，它还是一种古老而朴素的养生保健方法，探究它蕴含的养生智慧不难发现，它与中医提倡的“起居有常、饮食有节”理念一致，故一直成为这个民族生生不息的神奇的传承。