1942年，中国远征军第一次远征失败，数万名远征军穿越原始莽荒的“野人山”回国。而在仪存的走出 “野人山”寥寥无几的战士中，竟然还有一位女性。这位奇迹般活着回来的女兵叫刘桂英，在走过了野人山，走过了数十年劫难重重的人生之后，如今91岁的她依然健在。
作为远征军抗日的“活档案”和“活化石”的刘桂英老人，如今定居在合肥，和女儿生活在一起。8年抗战， 10年教书，30年下放，刘桂英这一生可谓历尽坎坷。虽然吃了那么多苦，但她仍坚强乐观。已91岁高龄的她现在每天都坚持打太极拳，另外还坚持每天拍球1000 次，写100个毛笔字。空闲下来就写写自己的回忆录，还学学英语。她说，和那些离开人世的战友比，她对现在的生活很满意也很知足，能够这样健康地活着就已经很快乐了。
刘桂英还用一句特别简单的话总结了她的人生，她说，“吃苦也是一种学问。”正是这种信念，让她穿越了生活的各种磨难，依然健康地活着，满足地活着，给予我们关于生命和健康的启示。 赵盂林