秋季，北方民间有“贴秋膘”的习俗。是因为炎夏季节，暑湿困脾，易于出现饮食不佳，体重减轻的现象。立秋过后，天气转凉，胃口大增，于是便有了吃肉食来补养夏季消耗，增强体质的风俗。很多人家吃红烧肘子、红焖羊肉、汆白肉，以及肉馅饺子、炖鸡、老鸭汤、红烧鱼等，味道鲜美，人们很难抵挡其诱惑。
过去，物质生活水平比较低，食物匮乏，加上夏季农田耕作劳顿，体力消耗很大。为了弥补身体的劳损，煮肉炖鸡，做些营养比较丰富的美食，补养身体。在当时食物缺乏、脂肪和蛋白摄入不足的年代，贴秋膘是有其科学道理的。
现如今，城乡居民不仅解决了温饱问题，很多人出现了碳水化合物、蛋白质、脂肪摄入量超标，导致肥胖、糖尿病、高脂血症、高血压及脂肪肝等的患病率增加。贴秋膘要适度，以清补为主，荤素搭配，均衡营养，不可暴饮暴食，才有益健康。
盛夏暑湿，人们多有脾胃功能减弱的现象。初秋大量食补品，会骤然加重脾胃负担，使消化器官不能一下承受，导致消化功能紊乱，出现腹胀、腹痛、腹泻或便秘、消化不良等症。所以，“贴秋膘”要循序渐进，给脾胃一个调整适应时期，可先补食一些富含维生素，又易消化的食物，以调理胃肠功能。
秋季进补，首先要补充蔬菜和水果。推荐每天应摄取300~600克，人每天要从蔬菜和水果当中摄取足够的维生素、矿物质和膳食纤维来维持肌体各个部位的平衡。虽然维生素和矿物质在人体中的比例不是很大，但它们却是调节身体气血运行的关键物质，一旦缺乏致脾胃升降功能紊乱，血脉凝滞，痰瘀集聚，会导致代谢性疾病、免疫性疾病和肿瘤的发生。
其次要补充五谷杂粮，每天根据运动量应摄取200～500克。人每天要通过五谷杂粮来补充人体所必须的碳水化合物，是人体最经济，最清洁的能量来源。此时建议细粮粗做，粗粮细作。也就是面粉最好是吃全麦粉，减少精粉数量。玉米、高粱、大麦、荞麦等粗粮可以加工成细粉，或与细粮混合，增加适口性，使其更易消化。
秋季顺应季节变化，贴秋膘，适当增加一些动物性食品也是可符合人体需求的，推荐每天摄入动物蛋白60~80克。推荐的顺序为牛奶-鱼-鸡蛋-鸡鸭肉-牛羊肉-猪肉，排在前面的动物性食品更易于人体吸收，脂肪和胆固醇含量相对也较低，更适合立秋后食用。油脂的摄入应当以含有不饱和脂肪酸的玉米油、橄榄油等植物油为主，建议每天20毫升左右为宜。