养生的最早记载可见于《黄帝内经》，经后人不断实践发挥，才有顺应四时之养生、五脏养生、情志养生、饮食养生、动静结合养生等。古书上说，“饮食有节，起居有常”、“恬惔虚无，精神内守，病安从来”、“正气存内，邪不可干，邪之所凑，其气必虚。”归结起来就是自然养生、规律生活。
古今中外，健康长寿者养生之道千差万别，但有规律的生活，却是共同的。规律生活还被列为世界卫生组织健康基石之首，这是人体内的“预定时刻表”，即“生物钟”在支配着生命正常运转的节律。如果人的生物钟运转与大自然节律合拍，就能实现“以自然之道养自然之身”目的，叫生物钟养生。国际上称生物钟养生为最佳养生法，是自然养生的最高境界。
生物钟养生在人的生命活动中居于领导地位，所以要把规律生活养成习惯。现把逐日养生的“定时”项目列出。
定时觉醒与起床 早晨5点30分至6点30分（按季节调整）生物钟处于上升时期，肾上腺分泌功能激素形成旺盛，此时觉醒说明睡眠已充足。睡眠比吃饭更重要，而定时觉醒比睡眠还重要。所以有“养生睡觉先”“睡眠胜似医疗”等说法。睡眠充足是益智、强体、抵御疾病的最基本手段。为完成生物钟由睡到醒的转换，醒后还要“懒床五分钟”舒畅心情，迎接新的一天。还可进行揉腹、叩齿、咽津、提肛等活动。让人体节律平稳完成由卧到立起的过渡。起床后主动饮水内洗涤，促进大肠蠕动。定时排便，可有效排毒，防止便秘。定时晨练，可在室内活动，如梳头、搓脸、转睛、挺腹、按摩等，早晨运动不宜剧烈。
定时饮水与三餐 水是生命之源，可活命、强体，用量最好每天不少于1600～2000毫升以上。一天中最佳喝水时间有四个：早晨起床后喝300毫升，上午10时左右与下午3～4时左右各喝500～700毫升，睡觉前1～2小时左右喝300毫升，可降低血黏度，但喝水要因人因时而异。早餐7点为宜，午餐以12点为宜，此时消化腺分泌加强，可以吃饱。晚餐以18点为宜，要少吃。要讲究食品卫生，养成慢食、节食、杂食、淡食、鲜食、软食、稀食等饮食习惯。每天吃20多种以上食物，不要偏食，以素为主，适当荤食，七八成饱为度，食后20分钟再散步活动，促进消化，加速血液循环。
定时用脑与午睡 生命质量的高低，在于头脑健康程度。脑子越用越灵，每个人用脑最佳时间不同。一般人有四个学习记忆高潮，即早晨起床后，上午8～10点，下午6～8点，睡前1小时，可达到用脑、护脑、健脑“三重效应”。
经常运动与定时静养 要遵循“运动三原则”：即养成习惯、适量适度、脑体并动。每天至少进行3～4次，每次至少20～30分钟，步行被称为“百炼之祖”、“运动之王”。静养除了练形，更要注意练心，包括静坐、静立、各种静功。做到心神专一，心静则产生安静性健康波，对人体有利。
要按时休息，春、秋、冬以晚上9点为宜，夏天可延至10点。睡前洗脚，胜吃补药。
生活不规律，经常使生物钟“错点”，是病弱、早衰的根源。生活方式病的实质便是生活习惯病。