中医认为精、气、神乃构成人体的三大要素，代表一个人的气质象征。神是人的思维意识活动，是人体生命活动的总称。中医把神放在首要地位，是因为神最能够反映心脑功能，而且同整个机体兴衰与共，步调一致。所以《医学衷中参西录》说：“人之元神在脑，识神在心，心脑息息相通。”《医门法律》说：“得神者昌，失神者亡。”神不仅与形体同在，而且是机体的主宰。随着年岁的推移，神也逐渐衰竭以至消亡。就象《灵枢·本神》的记载一样：“百岁，五脏皆虚，神气皆去，形骸独居而终矣”。
神如此重要，难怪养生家把神同精、气一道合称三宝了。精是生命的原初物质；气由精与饮食营养化生；神来源于先天之精。精、气、神这三大生命支柱，相互资生，三位一体，既能自身调节，又可人为调养。
神的药养，也就是精、气、神的药养。
养精重在养肾。因肾是藏精的脏器，先天的根本，《灵枢·本神》说：“生之来谓之精，两精相搏谓之神。”精不足常有精神呆钝，动作缓慢，发落齿松，耳鸣耳聋，腰膝酸软，性欲早退，舌光脉细等症。药养应当补肾填精，宜服左归丸。该方由山茱萸、熟地、山药、枸杞、菟丝子、牛膝、龟胶、鹿胶组成，每味6～10克，水煎温服，龟鹿胶兑汁，2日1剂，每服7~8剂，间隔数日，连服6～9月，多有效验。作预防性药养，每月缓服3～5剂。如用中成药药养，可服补肾丸，每次1～2丸，1日3次，淡盐汤送下，疗程与汤剂相同。
养气重在养脾胃。因脾胃是后天的根本，气血生化的泉源。《灵枢·平人绝谷》说：“故神者，水谷之精气也。”足见养脾胃就是养气，养气就是养神。气不足常有面色白光白，少气懒言，肢体倦怠，腹胀食少，大便稀薄，舌淡脉虚等症。药养应当补中益气，可服参苓白术散。该方由人参、白术、山药、砂仁、茯苓、桔梗、苡仁、扁豆、莲米、甘草组成，每味6～10克，水煎温服，2日1剂，每服7~8剂，间隔数日，连服2～3月即能获效。作预防性药养，每月缓服3～5剂。如用中成药药养，仍服参苓白术散，每次3～6克，1日3次，枣汤调下，疗程与汤剂相同。
养神重在养心脑。因心是藏神的脏器，脑为元神之府。肾脏能够生成骨髓，脊髓上聚于颅腔而形成脑。《图书编·脏腑诸论》说：“人之神发于目，寤则栖心，寐则栖肾。”足见养心脑实际上就是养心肾，养心肾就是养神。神不足常有精神不振，头晕健忘，声低懒言，动作迟缓，怠惰乏力，舌淡脉弱等症。药养应当补益心肾，须服安神定志丸合归肾丸。二方由人参、茯苓、熟地、枸杞、当归、杜仲、菟丝子、茯神、远志、龙齿、菖蒲、山莱萸、山药组成，每味6～10克，水煎温服，2日l剂，每服7~8剂，间隔数日，连服3～6月，常有良效。作预防性药养，每月缓服3～5剂。如用中成药药养，可服安神补心丸，每次2～3克，1日3次，白开水送下，疗程与前述汤剂相同。
总之，神就是生命，就是生命活动的外在表现。神旺是健康的象征，神衰是病老的原因，神宜强而不宜弱，宜调补而恶耗损。根据精、气、神三者不足何多何少的情况，分清主次，侧重调治，就是神的药养。