古人云：“安身之本，必资于食……不知食宜者，不足以生存也。”合理的饮食，可以使人身体健康，益寿延年，而饮食不当，则会导致疾病和早衰，特别是老年人，随着年龄的增长，生理机能在逐渐改变，对饮食营养的要求也在不断发生变化，究竟要怎样食补才会有益健康呢？
适应个人特点。每一个老年人的身体状况、生理状况、生活习惯都是千差万别的，对膳食的要求也各不相同，因此，老年人选用保健食品，必须要适应自己的个人特点，适合自己年龄身体的需要。
灵活选食。一年四季，春温、夏热、秋凉、冬寒的气候变化，给人体带来了不同程度的影响，因此老年人食补，也要随季节的变化予以协调。
注意食物性味。一般说来，寒凉的食物有清热、泻火、解毒、消炎的作用，适合春夏季食用，而温热食物则有温中、补虚，除寒作用。老年人只有了解食物的这些性味，根据身体需要而进食，才能延年益寿。
以自身表现选食。人到老年，由于器官功能的逐步衰退，各种疾病也会随老年人的年龄增加，为此，老年人在选择食补食疗时，要根据自身所患的疾病表现，按照“急治其标，缓则治其本”的原则，适宜选择食物，遵照寒者温之，热者凉之，虚者补之，实者泻之的中医理论，标本兼治，善食善疗，从而达到既治疗疾病，又有益老年人健康的目的。