穴位，亦称为腧穴，腧与“输”通，有转输之义，“穴”即孔隙。远古时代，我们的祖先用砭石来砥刺放血，割刺脓疡，或用热熨、按摩、叩击体表，或在体表某一部位用火烤、烧灼等方法来减轻和消除伤痛。久之，人们逐渐意识到人体的某些特殊部位具有治疗疾病的作用，经过现代研究发现，针刺穴位治疗疾病主要体现在以下三个方面。
●近治作用：这些腧穴均能治疗该穴所在部位及邻近部位及邻近组织、器官的病证。如耳区的听宫、听会、翳风、耳门诸穴，均能治疗耳病；胃部的中脘、建里、梁门诸穴，均能治疗胃病等。
●远治作用：在十四经腧穴中，尤其是十二经脉在四肢肘、膝关节以下的腧穴，不仅能治局部病证，而且能治本经循行所涉及的远隔部位的组织、器官、脏腑的病证。如合谷穴，不仅能治上肢病证，而且能治颈部和头面部病证，同时能治外感病引起的发热；足三里穴不但能治疗下肢病证，而且对调整消化系统的功能，甚至对人体防卫、免疫反应方面都具有很大的作用。
●特殊作用：针刺某些腧穴，对机体的不同状态，可起着双重性的良性调整作用，如泄泻时，针刺天枢能止泻；便秘时，针刺天枢又能通便。另外，心动过速时，针刺内关能减慢心率，针刺大椎能退热，针刺至阴能矫正胎位等。这些均是其特殊的治疗作用。
腧穴不仅是气血输注的部位，也是邪气所客之处所，因此，针刺腧穴防治疾病的关键就是接受适当的刺激以通其经脉，调其气血，使阴阳归于平衡，脏腑趋于和调，从而达到扶正祛邪的目的。
北京中医医院 王春琛